Ngày 6/9, thẩm phán cấp liên bang xác nhận cựu Tổng thống Trump phải chịu trách nhiệm tội phỉ báng nhà văn E. Jean Carroll mà phiên tòa hồi tháng 5 tuyên cáo. Nội dung phỉ báng không khác những gì được xác định tại phiên tòa ở New York xử bị đơn bồi thường tổng cộng 5 triệu USD. Nhưng phán quyết mới khác ở chỗ nó truy nguyên thời điểm xảy ra phỉ báng, năm 2019, khi bị đơn đang là tổng thống.
Phán quyết mới, không những thế, có vẻ đau đớn hơn. Tại phiên thứ hai dựa trên phán quyết mới, tòa sẽ không tranh biện bị đơn có mắc tội phỉ báng hay không mà chỉ làm rõ lượng tiền phải bồi thường thêm. Tội phỉ báng đã được tòa New York kết luận rằng có, quanh phát ngôn của bị đơn rải rác các năm 2021-2022. Phát ngôn ấy gần như nguyên xi những gì bị đơn đề cập khi đang là tổng thống.
Nói cách khác, phiên tòa thứ hai, dự kiến tổ chức ngày 15/1/2024, nhắm vào phát ngôn gốc. Năm 2019, Carroll kiện tổng thống Trump dựa trên ba hành vi được cho rằng phỉ báng. Khi bà có bài kể bị hiếp đăng trên tạp chí New York năm 2019, tổng thống phản ứng bằng văn bản gửi báo chí. Tiếp đấy, ông bình phẩm Carroll ở Vườn Nam trong khuôn viên Nhà Trắng. Và ba ngày sau khi Carroll công bố cáo buộc, ông trả lời báo The Hill ngay tại Nhà Trắng.
Phiên tòa thứ hai có lẽ không diễn ra nếu không xuất hiện ba tình huống mới. Tháng 6, Carroll được phép kiện bị đơn Trump khi ông lên CNN tiếp tục phỉ báng bà sau vụ xử tháng 5. Tháng 7, Bộ Tư pháp đột nhiên hủy quyền của tổng thống được miễn truy cứu khi ông nói xấu một cá nhân, nhà văn Carroll, trên cương vị nguyên thủ. Và tháng 8, thẩm phán liên bang bác đơn của bị đơn Trump kiện ngược nguyên đơn.
Dẫu có quyền kêu oan lên tòa thượng thẩm, bị đơn Trump không tránh khỏi phiên tòa nhằm xác định số tiền phải nộp thêm. Đây là phiên mở đầu năm 2024 trước khi diễn ra loạt phiên tòa hình sự - tại Georgia, New York, Florida, và Washington - mà ông buộc phải có mặt. Trong khi coi sự kiện là “thắng lợi một bước” của nguyên đơn, The Hill nhận định nó là “đòn giáng nặng ký” lên bị đơn.
