Báo chí Tây Ban Nha gần đây liên tục bình luận về một cuộc khủng hoảng đang xảy ra tại Barca. Đó là trận thua 0-1 trước Malaga hồi cuối tuần trước với việc Barca thể hiện bộ mặt thiếu sinh khí trong suốt trận. Tiếp đó, Lionel Messi và Gerard Pique được điểm mặt ở một casino vào đêm ngay trước chuyến bay của họ tới Manchester chuẩn bị cho trận lượt đi vòng knock out. HLV Luis Enrique vốn được xem là có mối quan hệ căng thẳng với Messi, cầu thủ rất được các HLV trước của Barca cưng chiều, được cho rằng rất không hài lòng về vụ việc trên.
Không biết đây là lần thứ bao nhiêu trong kỷ nguyên thống trị của Barca, người ta tuyên bố rằng, thời hoàng kim của họ đã đến hồi kết. Đáp lại, Barca ra sân và “đập” cho đội bóng nước Anh 2 bàn chỉ trong vòng 30 phút đầu trận, gần như mang lại đáp án chính thức cho cặp đấu này dù trận đấu khép lại với tỷ số 2-1 và còn trận lượt về tại Nou Camp.
Bằng lối chơi tiki taka truyền thống với những đường ban ngắn, nhuyễn, Barca hoàn toàn làm chủ thế trận ở nửa đầu trận đấu và sớm vươn lên dẫn trước ở phút 16 nhờ pha lập công của Luis Suarez. Mặc dù thủ thành Hart xuất sắc chiến thắng trong pha đối mặt với Suarez ở phút 26 để cứu bàn thua trông thấy, nhưng đến phút 30, anh không thể cản Suarez lần thứ 2 lập công cho Barca.
Chỉ đến khi các cầu thủ Barca có phần lơi lỏng trong hiệp 2, đội chủ nhà Man City mới có cơ hội vùng lên. Sau một số tình huống hỏng ăn phút 55, Sergio Aguero có bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho Man City ở phút 69. Tuy nhiên, tấm thẻ vàng thứ 2 của Gael Clichy 5 phút sau đó coi như chặn đứng nỗ lực tìm kiếm trận hòa của đội chủ nhà. Và phải nhờ tới may mắn họ mới thoát khỏi thua thêm bàn thứ 3 khi Messi thực hiện không thành công cú sút từ chấm 11m ở phút 90. Trận thua trên sân nhà khiến giấc mơ lần đầu lọt vào tứ kết Champions League sau 4 lần góp mặt của Man City gần như tan vỡ dù họ đã đổ ra hơn 1 tỷ USD trong nửa thập kỷ qua.
Về phần Barca, họ đang trải qua một mùa giải kỳ quặc. Sau một thời gian bị công kích thậm tệ, HLV Luis Enrique bỗng nhiên lại được xem là một HLV tài năng. Đội bóng của ông từng thua 4 trận cho đến cuối tháng 2, nhưng rạng sáng qua lại thể hiện một lối chơi tuyệt vời. Với trận lượt về được chơi trên sân nhà, đội bóng xứ Catalan coi như đã đặt một chân vào vòng tiếp theo. Và đế chế của Barca vẫn chưa đến lúc sụp đổ.
Ở cặp đấu còn lại trong ngày, Dortmund để thua Juventus 1-2 trên sân đối phương song cơ hội đi tiếp vẫn còn khá rộng mở với đội bóng Đức, khi họ có lợi thế sân nhà cùng bàn thắng ghi được trên sân khách.
