Có lợi thế thi đấu trên sân nhà trong trận tứ kết lượt về, Atletico không gặp nhiều khó khăn để đánh bại một Barca đang ở phong độ thấp. Tiền đạo Antoine Griezmann lần lượt ghi hai bàn vào lưới thủ môn Ter Stegen: một từ cú đánh đầu căng ở phút 36 và một từ quả phạt đền cuối trận. Thi đấu với áp lực tâm lý, Barca chẳng những không ghi được bàn nào mà còn không tạo được cơ hội thực sự nguy hiểm về phía khung thành thủ môn Jan Oblak. So với trận lượt đi, nhà vô địch mùa trước gần như chỉ còn là cái bóng của chính mình.
Trận thua thứ ba trong vòng hơn một tuần cũng đã chấm dứt giấc mơ bảo vệ chức vô địch Champions League của một trong những ứng cử viên sáng giá nhất. Với tỷ số thua chung cuộc 2-3, Barca đồng thời có lần thứ hai trong vòng ba mùa bị loại ở tứ kết dưới tay Atletico.
Xét về hiệu quả chiến thuật trong trận tứ kết lượt về, Atletico đã có một chiến thắng vô cùng xứng đáng. Chỉ bằng những “khối bê tông” chắc chắn đặt trước khung thành thủ môn Oblak và một vài pha phản công sắc bén, đội chủ sân Vicente Calderon hóa giải hoàn toàn mối đe dọa từ hàng công Barca.
Bộ ba Messi, Suarez, Neymar gần như không có khoảng trống để phối hợp, còn tuyến giữa dưới sự dẫn dắt của Iniesta chỉ biết chuyền bóng qua lại không mang về hiệu quả. Không chỉ bất lực trước vòng cấm đối phương, Barca còn phải nếm đòn “hồi mã thương” sau những pha bóng đơn giản. Đây cũng là thế trận từng khiến Barca phải trả giá ở El Clasico hôm 2/4 mà HLV Luis Enrique chưa kịp rút ra bài học.
Không có Torres do án treo giò, Atletico đã tìm được một cầu thủ khác gánh vác nhiệm vụ ghi bàn một cách hoàn hảo là Griezmann. Bằng cú đánh đầu đơn giản mà hiểm hóc ở phút 36, chính Griezmann mang lại lợi thế lớn cho đội chủ nhà. Đến phút 88, tiền đạo này tiếp tục chứng tỏ phẩm chất săn bàn khi lạnh lùng sút phạt đền chính xác đánh bại thủ môn Ter Stegen. Với hai pha dứt điểm quyết định, Griezmann xứng đáng ghi danh vào lịch sử Champions League và làm lu mờ những ngôi sao đắt giá của Barca.
Trên khía cạnh tinh thần, Barca có thể đã không có được sự chuẩn bị tốt nhất. Hai thất bại mới đây khi gặp Real Madrid và Sociedad tại La Liga có thể đã khiến thầy trò HLV Enrique mất tự tin. Di chuyển và chuyền bóng thiếu cảm hứng, Barca gây cảm giác xấu cho người hâm mộ ngay từ những phút đầu. Mọi chuyện càng trở nên tồi tệ sau bàn mở tỷ số của Griezmann, người luôn khiến hàng thủ đội khách phải đau đầu vì những pha di chuyển thong minh và tốc độ.
Sau chiến thắng, Atletico và HLV Diego Simeone có thể cũng phải cảm ơn hàng tiền vệ đạt phong độ cao. Bộ tứ gồm Koke, Gabi, Saul Niguez và Augusto không chỉ phối hợp tốt với hàng thủ trong khâu bảo vệ vòng cấm, mà còn triển khai bóng linh hoạt gây áp lực lên phần sân đối phương. Phút 36, chính Niguez thực hiện quả tạt má ngoài chân trái như đặt cho Griezmann đánh đầu mở tỷ số.
Barca chỉ cải thiện thế trận đôi chút từ đầu hiệp hai. Với nỗ lực tấn công mạnh hơn, nhà vô địch mùa trước liên tục vây hãm vòng cấm Atletico và tạo được một số tình huống sóng gió. Nếu may mắn hơn, Barca có thể đã tìm được bàn quyết định sau những cú sút của Suarez hay quả tạt của Jordi Alba.
Tấn công nhiều mà không ghi được bàn, Barca đã sập chiếc bẫy muôn thủa trong bóng đá qua một pha phản công của Atletico ở phút 88. Sau đường chuyền của Felipe Luis, Iniesta không còn lựa chọn nào ngoài quyết định vung tay cản bóng trong vòng cấm. Trọng tài không phạt thẻ đỏ đối với thủ quân Barca nhưng thổi phạt đền cho Atletico, dẫn tới cơ hội để Griezmann ấn định chiến thắng.
Trận đấu chỉ có một tình huống gây tranh cãi là pha tạt bóng của Iniesta ngay sau bàn thua thứ hai. Bóng chạm tay một cầu thủ Atletico trong vòng cấm nhưng không được trọng tài cho hưởng phạt đền. Ngay sau đó, Messi đá phạt trực tiếp vọt xà và làm tắt mọi hy vọng mong manh của Barca.
