Tối qua, trận đấu đầu tiên của Asian Cup 2019 đã diễn ra giữa chủ nhà UAE và Bahrain. Trước giờ bóng lăn, UAE được đánh giá cao hơn về mọi mặt. Họ không chỉ có lợi thế sân nhà mà còn có HLV danh tiếng hơn, có nhiều ngôi sao hơn và vượt xa Bahrain trên bảng xếp hạng FIFA.
Tuy nhiên, tất cả lợi thế của UAE đều trở nên vô nghĩa trước chiến thuật phòng ngự chặt của Bahrain. Sở hữu dàn cầu thủ có thể hình và thể lực tốt, Bahrain dễ dàng phong tỏa các mũi nhọn tấn công của UAE như Ali Mabkhout, Khaflan Mubarak hay Ismail Al Hammadi.
Trong suốt hiệp 1, UAE chỉ có một cơ hội nguy hiểm thực sự là pha dứt điểm đi chệch cột dọc trong gang tấc của Ismail Al Hammadi. Còn lại, họ tấn công bế tắc và không thể tiếp cận khung thành của Sayed Shubbar.
Bước sang hiệp 2, tình thế không thay đổi cho dù HLV UAE, Alberto Zaccheroni liên tiếp có sự điều chỉnh về nhân sự từ khá sớm. Mọi chuyện càng khó khăn hơn với đội chủ nhà khi họ bất ngờ nhận bàn thua ở phút 78. Từ một tình huống đá phạt lộn xộn, Mohamed Al Rohaimi đã chọn đúng vị trí dứt điểm tung lưới UAE sau khi thủ môn Khalid Essa băng ra đấm hụt bóng.
Trong tình thế không còn gì để mất, UAE tràn lên tấn công nhưng một lần nữa, họ vấp phải sự chống trả quyết liệt của hàng thủ Bahrain. Phải nhờ đến may mắn và quyết định khó hiểu của trọng tài Adham Makhadmeh, đội chủ nhà mới có được bàn gỡ hòa 1-1 nhờ công Ahmed Khalil trên chấm phạt đền ở phút 87.
Trong pha bóng trước đó, trọng tài Makhadmeh đã quay đi sau khi bóng chạm tay hậu vệ Bahrain. Tuy nhiên, không hiểu vì sao ông này lại quyết định quay lại thổi phạt đền bất chấp sự phản đối quyết liệt của các cầu thủ áo đỏ.
Những phút sau đó, UAE vẫn tiếp tục tấn công nhằm tìm kiếm chiến thắng muộn nhưng không thành công. Hòa Bahrain nhờ quả phạt đền tranh cãi và trình diễn lối chơi rời rạc, UAE đã gây thất vọng lớn trong ngày khai mạc.
