Arsenal đã bị thổi bay tại Anfield thứ Bảy tuần trước, khi họ để Liverpool dẫn trước 4-0 chỉ sau 20 phút đầu trận sau cú đúp của Martin Skrtel và các bàn thắng từ Raheem Sterling, Daniel Sturridge.
Đội bóng của HLV Wenger chỉ ghi được bàn an ủi nhờ quả phạt đền thành công của Mikel Arteta, nhưng đó là khi Sterling đã nâng tỷ số lên 5-0 cho chủ nhà. Cú sốc đó còn gián tiếp khiến Arsenal đánh mất ngôi đầu Premier League vào tay Chelsea, cùng nỗi lo về một mùa giải thứ 9 trắng tay đang dần hiện rõ.
Hôm giữa tuần, Arsenal tiếp tục để Man.United thủ hòa 0-0 ngay tại Emirates, một diễn biến mà bản thân HLV Wenger phải thừa nhận rằng các học trò của ông đã chơi dưới sức khi tâm lý vẫn đang bị ảnh hưởng sau thất bại tại Anfield.
Hôm nay, đối diện trở lại với bầy Quỷ đỏ vùng Merseyside, dù tâm lý phục thù đang lên ngùn ngụt nhưng cũng không loại trừ, sự căng thẳng quá mức một lần nữa khiến Arsenal đánh mất chính mình.
Nhưng, vấn đề của Arsenal không chỉ dừng ở việc họ phải vượt qua sức ép tâm lý khi đối đầu Liverpool. Phía trước Arsenal còn một sắc đỏ đáng sợ hơn, đó là trận đón tiếp nhà vô địch châu Âu Bayern Munich ở lượt đi vòng 16 đội Champions League.
HLV Wenger hoàn toàn nhận thức được rằng, bất kỳ một kết quả bất lợi nào tại Emirates vào thứ Tư tới sẽ kết thúc cơ hội tiến xa của họ ở giải đấu danh giá này. Lực lượng của Arsenal mùa này được đánh giá không đồng đều, giờ lại đang tổn hao nghiêm trọng khi Thomas Vermaelen, Abou Diaby, Theo Walcott, Aaron Ramsey và tân binh Kim Kallstrom vẫn đang chấn thương, Santi Cazorla thì đang bị bệnh.
Nếu HLV Wenger “cất” thêm Mesut Oezil, Olivier Giroud hay thủ thành Wojciech Szczesny thì chẳng hiểu Arsenal sẽ đánh bại đội hình mạnh nhất của Liverpool bằng cách nào!?
Ngược lại, Liverpool thì không lo nghĩ nhiều, phải đến cuối tuần sau họ mới có trận Premier League tiếp theo và chỉ đón tiếp Swansea tại Anfield, nên HLV Brendan Rodgers sẽ tung thành phần mạnh nhất tại Emirates.
“Tôi cảm thấy Arsenal đang rất căng thẳng, sự thật thì không nhiều đội bóng có thể hồi phục ngay lập tức sau một thất bại nặng nề như Arsenal vừa gặp trước Liverpool. Chúng tôi muốn thắng Cúp FA, Liverpool không dự Cúp châu Âu nên tôi có thể sử dụng đội hình mạnh nhất. Arsenal thì ngược lại, và chúng tôi đang nhìn thấy cơ hội của mình”, Brendan Rodgers tuyên bố.
