"Tôi đã nói nhiều lần rằng mình sẽ không nhận xét về các trọng tài", Arsene Wenger mở đầu cuộc phỏng vấn sau trận thua Nottingham Forest 2-4 hôm 7/1. "Tôi chỉ nghĩ rằng chúng tôi chơi không đủ tốt tại đây, nhất là tuyến dưới, và phải trả giá. Chúng tôi lặp lại sai lầm, không chỉ một, hai mà tới ba lần".
HLV người Pháp phải theo dõi trận gặp Nottingham từ trên khán đài sân City Ground, do chịu án cấm chỉ đạo ba trận. Arsenal bị dẫn trước, gỡ hòa, trước khi thua thêm và chịu thúc thủ với tỷ số 2-4.
Trận thua Nottingham hôm 7/1 là lần đầu tiên Wenger dừng bước ngay vòng ba Cup FA trong 22 năm dẫn dắt Arsenal. "Pháo thủ" có chín sự thay đổi trong chuyến làm khách của đội hạng dưới, nhằm dưỡng sức cho bán kết Cup Liên đoàn gặp Chelsea hôm 10/1. Tuy nhiên, những cầu thủ trẻ và dự bị của Arsenal không thể hiện được nhiều trước quyết tâm của đại diện Hạng nhất.
"Nottingham chơi tốt hơn và có ý đồ rõ ràng hơn. Họ cũng là đội có nhiều tình huống ăn bàn hơn chúng tôi", Wenger nhận xét. "Nottingham phòng ngự chắc chắn và luôn đề cao sự an toàn trong những pha bóng năm ăn năm thua. Họ xứng đáng thắng trận này và tôi gửi lời chúc mừng Nottingham".
Tình huống gây tranh cãi tối 7/1 nằm ở quả phạt đền phút 85 của Kieran Dowell. Tiền vệ đội chủ nhà bị trượt chân và ngã, trước khi đưa được bóng vào lưới David Ospina. Cầu thủ Arsenal cho rằng Dowell mắc lỗi chạm bóng hai lần, khi để chân trụ chạm bóng trước khi sút, nhưng trọng tài chính Jon Moss phủ nhận, công nhận bàn nâng tỷ số lên 4-2 cho Nottingham, sau khi hội ý với trợ lý.
"Trận thua khiến tôi tổn thương rất lớn. Arsenal đã giành Cup FA ba lần trong bốn năm gần nhất. Chúng tôi không thể vô địch giải đấu này hàng năm, nhưng việc bị loại sớm khiến tôi thấy khó chịu", nhà cầm quân 68 tuổi thổ lộ. "Arsenal hiện có một lịch thi đấu khó khăn, với một trận đấu lớn vào thứ tư tới, và phải giữ được sự tập trung từ bây giờ. Tôi luôn mong những điều tốt đẹp nhất cho CLB và hiểu đội hình đưa ra sân tối 7/1 sẽ bị đặt dấu hỏi. Nhưng mọi người hãy nhớ là Arsenal đã có chín tuyển thủ quốc gia trên sân".
