Arsenal không phải là đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh ở hiện tại. Nhưng chắc chắn thầy trò Arsene Wenger là một trong số những ứng viên sáng giá nhất để nâng Cup vô địch vào cuối mùa. Sau rất nhiều năm thi đấu với sự hồn nhiên, Arsenal đã có cá tính cần thiết của một nhà vô địch, như những gì HLV Wenger đã đề cập trước khi trận đấu diễn ra.
Cá tính của Arsenal là có thể thắng ở những trận đấu lớn, những trận buộc phải thắng để tiến gần đến danh hiệu vô địch. Họ đã làm điều đó trước Man Utd, trước Olympiacos và với Man City tối qua.
Ngay trong hiệp một, Theo Walcott rồi Oliver Giroud trừng phạt sai lầm của hàng phòng ngự Man City bằng những pha dứt điểm đẳng cấp. Hàng phòng ngự tập trung giúp "Pháo thủ" bảo toàn chiến thắng mặc cho pha lập công đẹp mắt của Yaya Toure cuối trận.
Chiến thắng giúp Arsenal nhiều hơn Man City bốn điểm và kém đội dẫn đầu Leicester hai điểm. Sau 11 năm trắng tay ở giải Ngoại hạng, đã đến lúc Arsenal có khả năng lẫn thời thế để chấm dứt thời gian tồi tệ.
Đội hình Man City hành quân đến Emirates đầy đủ tinh binh với David Silva, Sergio Aguero hay Yaya Toure. HLV Manuel Pellegrini chỉ thiếu đội trưởng Vincent Kompany vì chấn thương dài hạn. Hiệp một diễn ra hấp dẫn với lối chơi tấn công của cả hai đội. Man City tạo ra tình huống nguy hiểm đầu tiên, nhưng Kevin De Bruyne không tận dụng thành công. Tiền vệ người Bỉ trong tư thế đối mặt với Petr Cech lại sút bóng chệch cột.
De Bruyne chắc hẳn sẽ rất hối hận khi Arsenal mở tỷ số từ pha tấn công ngay sau đó. Walcott xoay trở ngay sát vòng cấm địa mà không có ai theo kèm. Tiền đạo người Anh có đủ thời gian để căn chỉnh, rồi tung cú sút đẹp mắt hạ gục Joe Hart.
Man City tiếp tục bộc lộ sự lỏng lẻo ở hàng phòng ngự. Cuối hiệp một, Mangala chuyền bóng sai địa chỉ, mở ra cơ hội phản công nhanh cho đối thủ. Ozil chuyền bóng cho Giroud và tiền đạo người Pháp dứt điểm ở góc hẹp, đưa bóng đi qua hai chân Hart vào lưới. "Pháo thủ" có hai cú dứt điểm trúng khung thành trong hiệp một và có luôn hai bàn thắng.
 |
Man City tạo sức ép liên tục cuối hiệp hai nhưng không thể ghi bàn gỡ hòa. Ảnh: KQ.
Hiệp hai diễn ra với kịch bản hoàn toàn khác. Arsenal lùi xuống chơi phòng ngự phản công. Các hậu vệ và cả thủ môn Cech làm rất tốt nhiệm vụ. Thủ thành người Czech có sáu lần cứu thua. Mertesacker và Monreal cũng nhiều lần tắc bóng giải nguy.
Arsenal tạo ra những tình huống phản công nguy hiểm trong hiệp hai nhưng không lần nào tận dụng thành công. Phút 82, Toure phối hợp một-hai với Sagna ngay trước vòng cấm địa rồi tung cú sút đi vào góc cao làm Cech chỉ biết đứng nhìn. 10 phút cuối trận, Man City tổng tấn công và dồn ép Arsenal chỉ ở thế co cụm phòng ngự. Bony bỏ lỡ cơ hội san bằng cách biệt, khiến Man City trắng tay rời Emirates.
