Một bầu không khí u ám đang bao trùm Etihad sau khi Man City thua sốc 0-4 trước Everton ở vòng 21 Ngoại hạng Anh. Thất bại đáng xấu hổ này khiến HLV Pep Guardiola xác lập kỷ lục đáng quên trong sự nghiệp đầy ắp vinh quang của mình. Đây là thất bại đậm nhất của nhà cầm quân Tây Ban Nha ở các giải vô địch quốc gia. Theo thống kê, tại La Liga, chiến lược gia 46 tuổi chưa bao giờ thua với cách biệt quá 2 bàn khi dẫn dắt Barcelona. Chuyển sang Bundesliga, Bayern Munich của ông chỉ nhận 2 thất bại đậm nhất là 0-3 trước Dortmund mùa giải 2013/14 và 1-4 trước Wolfsburg mùa giải 2014/15.
Trong trận đấu trên, các ngôi sao Raheem Sterling, David Silva, Sergio Aguero, De Bruyne… đã liên tiếp bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn khiến Man City không thể có bàn thắng, còn hàng thủ cũng thi đấu khá tệ hại. Thủ môn Claudio Bravo-người học trò cưng mà Pep bất chấp tất cả để đưa về Etihad, đã thể hiện một màn trình diễn đáng thất vọng khi để thua trong cả 4 lần dứt điểm của các cầu thủ Everton. Bravo không là chốt chặn đáng tin cậy trong khung thành Man City càng khiến Pep trở thành tâm điểm của sự chỉ trích.
Hiện tại, nửa xanh thành Manchester văng khỏi top 4, kém đội đầu bảng Chelsea tới 10 điểm trên BXH. Pep cũng đã thẳng thắn thừa nhận ngôi vương đang là mục tiêu quá xa vời ông và các học trò. Tuy nhiên, trên thực tế, Man City vẫn còn cơ hội đua tranh vô địch.
Rạng sáng mai, đội chủ sân Etihad sẽ tiếp Tottenham trong trận cầu tâm điểm vòng 22 giải Ngoại hạng Anh. Đây là trận đấu mà thầy trò HLV Guardiola buộc phải thắng, không chỉ để cởi bỏ áp lực, mà còn để nuôi hy vọng trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, đối thủ của họ- những “chú gà trống” lại chẳng dễ đánh bại chút nào. Kể từ thất bại 0-1 trên sân M.U hồi tháng 12, đội chủ sân White Hart Lane đã trải qua chuỗi 7 trận thắng liên tiếp để chiếm vị trí thứ 2 trên BXH, kém 7 điểm so với đội đầu bảng Chelsea. Đáng kể nhất là thành tích các học trò của HLV Pochettino đã đánh bại Chelsea và chấm dứt chuỗi 13 chiến thắng liên tiếp của kình địch cùng thành phố. Thành tích đối đầu cũng đang nghiêng về Tottenham khi họ chưa nhận thất bại nào trước Man City trong 3 trận gần nhất.
Hơn ai hết lúc này đây Pep Guardiola hiểu mình đang chơi ở giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh khi mà luôn có 4 hay 5 đội trong cuộc cạnh tranh ngôi vương, chưa kể những “chú ngựa ô” khác. Đánh bại “thuốc thử liều cao” Tottenham sẽ là cơ hội để nhà cầm quân Tây Ban Nha lấy lại vị thế của bản thân lúc này.
