VCK giải bóng đá U21 QG-Cúp báo Thanh Niên 2011:
Bình Dương và Nam Định vào chung kết
> Cầu thủ cho… SEA Games
> Nam Định giành lợi thế ngày khai mạc giải U21 báo Thanh Niên
Là “lò” đào tạo trẻ tiếng tăm, đây là lần thứ 8 Nam Định có mặt ở VCK U21, trong đó từng là nhà VĐ năm 2004. U21 Nam Định đến Bình Dương với gần 2/3 lực lượng vừa chinh chiến ở giải hạng Nhất, đáng chú ý là tài năng trẻ Hoàng Nhật Nam (anh em sinh đôi với cầu thủ Hoàng Danh Ngọc). U21 Nam Định đã có khởi đầu đầy ấn tượng khi thắng tưng bừng ĐTLA 4-1 trong ngày khai mạc. Tuy nhiên việc mất 2 hậu vệ cánh Chu Ngọc Anh và Phạm Văn Nam (do phải lên tập trung ĐT U23) khiến NĐ thua liền 2 trận và chỉ có mặt ở bán kết nhờ may mắn.
Thế nhưng U21 Nam Định đã chơi một trận tuyệt hay trước U21 Đồng Nai có đầy đủ lực lượng tốt nhất, khi 4 cầu thủ sau khi đã xóa thẻ không có mặt trong trận gặp SLNA đã trở lại đội hình. Vậy mà hàng tiền vệ của Đồng Nai hoàn toàn lép vế so với hàng tiền vệ của Nam Định. Với 3 bàn thắng do công của Nhật Nam, Văn Thuận và Hữu Định, đội bóng U21 thành Nam đã giành quyền vào chơi trận chung kết một cách thuyết phục.
Ở trận bán kết hai, cuộc so tài giữa Bình Dương và SLNA là cuộc chiến cân tài cân sức. Bình Dương là đội bóng thành công nhất khi toàn thắng cả 3 trận ở vòng bảng cùng chân sút Hoài Nam đang dẫn đầu giải vua phá lưới với 4 bàn thắng.
Tuy nhiên, Bình Dương D không dễ thắng SLNA bởi đội bóng xứ Nghệ rất già rơ và có sự trở lại của Hồng Việt cùng hậu vệ trái Ngọc Mạnh sau án treo giò. HLV Đinh Văn Dũng cũng là người rất am hiểu bóng đá trẻ sau nhiều năm chinh chiến ở giải U21 báo Thanh Niên nên có đấu pháp hợp lý để giúp SLNA thủ hòa với chủ nhà Bình Dương. Đầu hiệp 2, Bùi Viết Bá (2, SLNA) nhận thẻ vàng thứ hai phải rời sân. Kể từ đây, SLNA chơi thiếu người nhưng vẫn bảo toàn tỷ số 0-0.
Cuộc đấu phân định trên chấm 11m đầy may rủi và chủ nhà Bình Dương đã giành thắng lợi 4-2 trong loạt sút penalty. Hai cầu thủ SLNA sút không thành công là Quế Ngọc Mạnh và Nguyễn Cảnh Dương.
