Ngay khi kỳ chuyển nhượng mùa hè 2018 mở cửa, Willian đã nhận được sự quan tâm của nhiều đại gia tại châu Âu, đặc biệt trong bối cảnh anh muốn ra đi vì trải qua một mùa giải thường xuyên phải làm bạn với ghế dự bị. Trong số những đại gia châu Âu quan tâm tới Willian, M.U và Barcelona là những cái tên tỏ ra nhiệt tình nhất.
HLV Jose Mourinho của M.U từng có thời gian làm việc với Willian ở Chelsea nên rất hiểu về phong cách chơi bóng của tiền vệ người Brazil này. Không những vậy, ông còn mạnh miệng tuyên bố, những đội bóng lớn luôn cần sở hữu 1 hoặc 2 ngôi sao người Brazil trong đội hình. Tại World Cup 2018, HLV Mourinho đã đôi lần đến sân xem Willian thi đấu và khẳng định muốn đưa cậu học trò cũ về sân Old Trafford.
Tuy vậy, phía lãnh đạo M.U lại tỏ ra chậm chạp và đây chính là cơ hội tuyệt vời để Barcelona tiếp cận Willian khi HLV Ernesto Valverde cũng muốn có ngôi sao người Brazil này trong đội hình. Theo như Sky Sports Italia, nhờ sự nghiêm túc cũng như chịu chơi hơn, Barcelona đã nhận được cái gật đầu từ Chelsea về thương vụ mang tên Willian.
Theo đó, Chelsea đã đồng ý bán Willian cho Barcelona với giá 67,1 triệu bảng và tiền vệ 29 tuổi này sẽ gia nhập sân Nou Camp theo bản hợp đồng 4 năm trong ít ngày tới. Được biết, để có những thỏa thuận về thương vụ Willian, Barcelona đã phải 3 lần cử người tới London để đàm phán với lãnh đạo Chelsea, đồng thời nâng giá mua từ 50 triệu bảng lên thành 67,1 triệu bảng.
Thực tế, Barcelona cũng đã gặp những thuận lợi nhất định trong việc chiêu mộ Willian, khi trước đó HLV Sarri đã mang về “bom tấn” trị giá 51,3 triệu bảng mang tên Jorginho. Nhưng nhà cầm quân người Italia vẫn muốn có thêm những cái tên khác, nên buộc phải để một vài ngôi sao ra đi, trong đó có Willian và một cái tên khác là Tiemoue Bakayoko
Trong một diễn biến khác, Chelsea nhiều khả năng sẽ có được sự phục vụ của Aleksanr Golovin và đây chính là phương án mà HLV Sarri nhắm để thay thế Willian.
