Mùa 2012/2013 – mùa cuối cùng Sir Alex Ferguson dẫn dắt M.U, đội bóng áo đỏ thành Manchester vô địch Premier League. Kể từ sau khi chiến lược gia huyền thoại người Scotland nghỉ hưu, họ bắt đầu thi đấu lẹt đẹt. Dưới thời David Moyes, M.U chỉ có đúng 1 lần chen chân vào tốp 4, đồng thời cũng chỉ có đúng 1 lần thắng 4 trận liên tiếp ở Premier League.
Louis van Gaal đến, mọi thứ dần thay đổi. Với việc đánh bại Stoke City 2-1 ở vòng 14, M.U tái lập thành tích 4 trận thắng liên tiếp ở Premier League, đồng thời tiếp tục duy trì một vị trí trong tốp 4. Vòng 15, đoàn quân của chiến lược gia người Hà Lan có chuyến làm khách tới St. Mary's, sân đấu của Southampton, hiện tượng của mùa giải và có nhiều hơn họ 1 điểm.
90 phút trên sân, chẳng ai nói M.U đã chơi hay hơn, thậm chí họ còn lép vế toàn diện. Thống kê cho thấy, cả trận “Quỷ đỏ” chỉ cầm bóng có 48%, tung ra 3 cú sút so với 15 cú sút của Southamtpon. Ấy thế nhưng họ lại là đội có 3 điểm trọn vẹn nhờ sự tỏa sáng của Robin van Persie. Tiền đạo người Hà Lan đã ghi cả hai bàn thắng: Đầu tiên anh tận dụng sai lầm của Ponte để mở tỷ số ngay phút thứ 12. Tiếp đến van Persie tung raà cú dứt điểm cận thành ở phút 71 để ấn định chiến thắng 2-1.
3 điểm giúp M.U lần đầu tiên kể từ thời hậu Alex Ferguson, có 5 trận thắng liên tiếp tại Premier League, đồng thời cũng lần đầu tiên leo lên vị trí thứ 3 trên BXH. Thế nhưng, vẫn còn đó quá nhiều nỗi lo, đặc biệt là khả năng phòng ngự và sự gắn kết ở tuyến giữa.
Fellaini, Ander Herrera và Mata mất hút trước hàng tiền vệ cơ động và giàu thể lực của Southamtpon, thậm chí Fellaini còn là người mắc sai lầm với đường chuyền hỏng dẫn đến bàn thắng gỡ hòa 1-1 của Pelle. Ở hàng thủ, Smalling rời sân vì chấn thương và người thay thế Evans chỉ khiến các CĐV lo lắng. McNair thì bị thay ra vì đá quá dở, còn Rojo thường xuyên làm dụng kỹ thuật cá nhân trước vòng cấm địa và rồi để mất bóng...
Nếu như không phải Pelle, Long hay Mane, mà là các chân sút tới từ Man City hay Chelsea, có lẽ M.U phải trả những cái giá quá đắt. Trận tới, đội bóng của Van Gaal sẽ trở lại sân nhà Old Trafford và tiếp đón kình địch Liverpool. Cần phải ngay lập tức chỉnh lại hàng thủ và xiết lại tuyến giữa nếu như còn muốn tiếp tục mơ mộng tới những vị thế cao hơn.
