Ông từng khẳng định sẽ theo đuổi tới cùng hệ thống 3-5-2 đã giúp ông và tuyển Hà Lan đạt vị trí thứ ba tại World Cup 2014 nhưng trước những thất bại liên tiếp và quan trọng hơn là quá nhiều cầu thủ lên tiếng quá khó “nạp” hệ thống chiến thuật 3-5-2 nên ông đã thay đổi.
Trong những trận gần đây, ông Van Gaal đã chuyển sang chơi hàng phòng ngự 4 người và hàng tiền vệ viên kim cương. Chi tiết cho thấy ông thầy người Hà Lan vẫn loay hoay với “Quỷ đỏ” là có trận kéo tiền đạo đội trưởng Wayne Rooney xuống tận vị trí tiền vệ phòng ngự. “Tôi đã phải bố trí 5 hay 6 hệ thống chiến thuật cho Manchester United rồi nhưng vẫn chưa có cái nào hợp lý cả. Dù kết quả và khâu phòng ngự không tồi; chúng tôi cũng ghi được nhiều bàn thắng nhưng cảm giác về một hệ thống vận hành tốt vẫn chưa thể tìm ra. Thật khó khăn!”, Van Gaal nói.
Cựu ngôi sao Manchester United, Paul Scholes chỉ trích lối chơi của đội bóng cũ rất nhiều sau trận thắng Burnley 3-1. Tuy nhiên, ông Van Gaal cho rằng điều đó chẳng có gì đáng quan tâm. “Scholes là một fan nên việc Scholes chỉ trích là bình thường. Nhưng các cầu thủ Manchester United đều là những cầu thủ chuyên nghiệp nên quá quen với việc chỉ trích. Những lời chỉ trích đó không tác động gì tới cầu thủ và cả cá nhân tôi”, Van Gaal nói thêm.
Ông thầy người Hà Lan thiếu hụt lực lượng trước trận gặp Preston North End ở vòng 5 FA Cup. Phil Jones và Daley Blind buộc phải rời sân ở trận gặp Burnley vì chấn thương gối và chân chưa bình phục hẳn. Tiền đạo Van Persie cũng không thể sẵn sàng ra sân.
