Còn nhớ tại buổi họp báo trước khi bảng K vòng loại giải U23 châu Á khởi tranh, HLV Park Hang Seo khi được yêu cầu so sánh giữa lứa cầu thủ U23 Việt Nam ở Thường Châu năm ngoái và hiện tại, đã bày tỏ: Lứa cầu thủ U23 Việt Nam hiện tại có thể hình tốt hơn so với lứa tham dự giải U23 châu Á tại Thường Châu nhưng phong độ không bằng.
"Lứa cầu thủ Thường Châu đa số đều được đá thường xuyên ở các đội bóng V.League. Còn các cầu thủ hiện nay không được chơi thường xuyên ở V.League và hạng dưới. Thế nên tôi hơi lo về phong độ của họ", HLV Park Hang Seo nói.
Đó là những đánh giá hoàn toàn xác đáng. Lứa U23 Việt Nam hiện tại có chiều cao trung bình lên tới 1m77, nhỉnh hơn so với thế hệ dự VCK U23 châu Á 2018 (1m75). Tuy nhiên, phần lớn trong số những cầu thủ được triệu tập ít được đá chính ở đội một, hoặc mới được hít thở không khí V-League. Trái lại, những Công Phượng, Văn Toàn, Phan Văn Đức, Duy Mạnh,… đều là trụ cột ở CLB vài năm gần đây.
Nhưng xét trên cụ thể từng vị trí thì sao? Dưới đây là so sánh giữa đội hình chính hiện tại, và thế hệ từng làm nên kỳ tích ở VCK U23 châu Á 2018.
Thủ môn
 |
Bùi Tiến Dũng (áo vàng) đang có phong độ không tốt.
Bùi Tiến Dũng là một trong những người hùng ở Thường Châu, đặc biệt là trong những màn bắt luân lưu trước U23 Iraq và U23 Qatar. Anh vẫn đang là lựa chọn số một trong khung gỗ U23 Việt Nam, song phong độ thì không được như xưa. Trước một U23 Brunei quá yếu, Dũng gần như không phải làm việc gì, còn trước U23 Indonesia, anh suýt nữa mắc sai lầm chết người khi chuyền bóng vào chân đối phương. Có lẽ, việc phải ngồi dự bị quá nhiều ở CLB Hà Nội (chấn thương) đã khiến thủ thành này mất cảm giác.
Hậu vệ
Đình Trọng, trụ cột của hàng thủ thế hệ 2018, vẫn xứng đáng là chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng thủ U23 Việt Nam, dù anh mới trở lại sau chấn thương và đều chỉ ra sân ở hiệp hai. Ở hai vị trí còn lại, Thành Chung và Huỳnh Tấn Sinh bị đánh giá là ít kinh nghiệm hơn so với Duy Mạnh và Bùi Tiến Dũng trước đây. Tuy nhiên, cả hai đều đã gây ấn tượng tốt ở hai trận vừa qua, đặc biệt là trước U23 Indonesia. Thành Chung không mắc sai lầm gì trong phòng ngự, còn Tấn Sinh có nhiều pha truy cản kịp thời và đầy sức mạnh. Cả hai thậm chí còn ghi bàn ở trận gặp U23 Brunei.
Nhưng điểm sáng nhất ở hàng thủ Việt Nam thế hệ hiện tại vẫn là Đoàn Văn Hậu, người đã từng tỏa sáng một năm về trước. Thể hình lý tưởng (1m85), tranh chấp mạnh mẽ, quyết liệt, và khả năng phát động tấn công tốt, Văn Hậu vẫn là mổ điểm tựa đáng tin cậy.
Tiền vệ
Triệu Việt Hưng là người hùng trước U23 Indonesia. Tại VCK U23 châu Á 2018, Đức Huy – Xuân Trường là cặp tiền vệ trung tâm cực kỳ ăn ý và hiệu quả của U23 Việt Nam. Trong khi Đức Huy có vai trò đánh chặn, thoát pressing thì Xuân Tường cầm nhịp, phát động tấn công. Ở đội hình hiện tại, Triệu Việt Hưng đã gây ấn tượng rất tốt khi không những chống chọi lại được lối đá rắn thiên về thể lực của U23 Indonesia mà còn ghi bàn quyết định chiến thắng. Tuy nhiên, Trương Văn Thái Quý, người từng dự bị ở Thường Châu năm ngoái thì để lại những lo lắng. Anh bị rút ra ở cuối hiệp một trận gặp U23 Indonesia vì không đáp ứng yêu cầu chuyên môn.
Hơn một năm trước, U23 Việt Nam bay trên đôi cánh Văn Thanh – Văn Hậu. Còn bây giờ, Văn Hậu được kéo về đá trung vệ, còn Văn Thanh đã quá tuổi. Hai cầu thủ chạy cánh hiện tại là Đỗ Thanh Thịnh và Hồ Tấn Tài. Cả hai chơi khá tròn vai, song rõ ràng không được đánh giá cao bằng bộ đôi năm 2018 về kinh nghiệm và tính đột biến.
Tiền đạo
Quang Hải vẫn đang phải "gánh team". Quang Hải, người hùng ở Thường Châu năm ngoái, chắc chắn vẫn sẽ là điểm tựa cho hàng công U23 Việt Nam hiện tại. Chỉ vào sân ở hiệp hai trận gặp U23 Brunei, Hải vẫn góp công vào cả ba bàn thắng, và ở trận sau đó, cũng chính anh đã kiến tạo để Việt Hưng ghi bàn duy nhất hạ gục U23 Indonesia. Và nên nhớ, đó chưa phải Quang Hải với phong độ cao nhất.
Nhưng tại Thường Châu, Hải còn có những đối tác giàu kinh nghiệm trên hàng công như Công Phượng, Phan Văn Đức, Văn Toàn. Còn bây giờ thì khác. Hà Đức Chinh, sau khi đã mở điểm trước U23 Brunei, lại gây thất vọng trước U23 Brunei. Đinh Thanh Bình còn tệ hơn nữa. Chỉ Hoàng Đức là gây ấn tượng bởi sự xông xáo, và một số pha đi bóng ấn tượng, nhưng anh lại chơi hơi cá nhân, phối hợp chưa tốt với đồng đội.
