HLV của U19 Nhật Bản năm 2014 từng được bầu Đức tung hô ngay lập tức bị sa thải sau khi U19 Nhật Bản để thua U19 Triều Tiên ở tứ kết. Khác với lứa U19 hai năm trước khi gồm nhiều cầu thủ đang thi đấu ở các lò đào tạo trẻ, U19 Nhật Bản bây giờ là tập hợp những cầu thủ đã được đăng ký và thi đấu ở các CLB cao nhất của Nhật Bản là J-League 1. Lứa U19 Nhật Bản bây giờ cũng chính là thế hệ của U17 Nhật Bản đã lọt tới tứ kết giải U17 thế giới năm 2013 nên U19 Việt Nam thua đậm là không có gì bất ngờ.
Ngược lại năm nay, CHDCND Triều Tiên không có sự đầu tư, họ thua toàn diện cả 3 trận. Thứ hai là trận gặp Iraq chúng ta may mắn khi họ đã đủ điểm và tung đến 9 cầu thủ dự bị, có nghĩa do đối thủ tự yếu đi chứ không phải do chúng ta mạnh lên. Còn thắng chủ nhà Bahrain một phần vì gặp các đội vùng Tây Á thường dễ đá hơn Đông Á như Hàn Quốc, Nhật Bản.
Trận bán kết gặp U19 Nhật Bản, HLV Atsushi Uchiyama có tới 10 sự thay đổi nhân sự so với vòng tứ kết, chỉ giữ lại Mizuki Ichimaru mang băng đội trưởng, nhưng U19 Nhật Bản đã thể hiện đẳng cấp vượt trội và dễ dàng giành chiến thắng 3-0 trước U19 Việt Nam.
HLV Hoàng Anh Tuấn người chịu trách nhiệm cuối cùng của U19 Việt Nam thừa nhận trận đấu đã phô bày khoảng cách mênh mông về chất lượng của hai đội bóng.
Trên facebook của AFC đã nổ ra những tranh cãi giữa các fan. Có tài khoản cho rằng: “U19 Việt Nam không xứng đáng vào bán kết. Họ chỉ gặp may thôi”!
Mặc dù vậy, những gì thầy trò Hoàng Anh Tuấn đã thể hiện suốt giải không phụ lòng người hâm mộ. Chúng ta đã dừng bước tại bán kết giải U19 châu Á nhưng mở ra một tương lai tươi sáng với chiếc vé dự World Cup U20 năm 2017. Giờ đây, toàn đội sẽ hướng đến giải World Cup U20 với nhiều thứ phải cải thiện trong tương lai.
Vì trong lịch sử, U19 Việt Nam không phải là đội tuyển đầu tiên của Đông Nam Á giành vé tham dự World Cup U20. Trước đó, U19 Myanmar, U19 Malaysia và U19 Indonesia đều từng làm được điều này.
Năm 2015, U19 Myanmar lần đầu giành vé dự World Cup. Dù rơi vào bảng đấu khá dễ với New Zealand, Ukraine và Mỹ, U19 Myanmar vẫn phải nhận 3 thất bại, chỉ ghi được 2 bàn và để lọt lưới tới 12 lần.
Năm 1979, U19 Indonesia là đội tuyển đầu tiên của Đông Nam Á tới Cúp thế giới trẻ. Trận ra quân, U19 Indonesia thảm bại 0-5 trước Argentina, trong đó “Cậu bé vàng” Diego Maradona ghi 2 bàn. U19 Indonesia thua cả 3 trận, thủng lưới 16 lần.
Đến năm 1997, lợi thế chủ nhà cũng không giúp cho U19 Malaysia tránh khỏi các thảm bại trước Uruguay, Bỉ và Marốc. Rõ ràng vẫn còn khoảng cách rất lớn giữa bóng đá trẻ Đông Nam Á và thế giới, đòi hỏi U19 Việt Nam phải cải thiện rất nhiều.
Với Việt Nam, chúng ta không phủ nhận lứa Công Phượng, cũng như không tâng bốc lứa cầu thủ bây giờ, nhưng có một sự thật hiển nhiên là lứa U19 bây giờ lần đầu tiên đã giúp bóng đá Việt Nam lọt vào VCK World Cup U20 mà lứa Công Phượng và các lứa trước không làm được.
Thực tế, cách đây 3 năm, người hâm mộ cả nước ngất ngây với màn trình diễn của lứa U19 mà nòng cốt là những cầu thủ Học viện HAGL – Arsenal JMG với những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn... Lứa U19 đó lúc này đã trưởng thành, được HLV Nguyễn Hữu Thắng đặt niềm tin trong ĐT Việt Nam.
Còn các học trò HLV Hoàng Anh Tuấn, những Văn Hậu, Minh Dĩ, Đức Chinh, Quang Hải… đã làm điều mà bao năm bóng đá Việt Nam không làm được: lọt vào VCK World Cup U20. Trong đó, Quang Hải chính là gạch nối giữa lứa U19 Công Phượng và lứa U19 hiện nay. Quang Hải nói: “Mỗi lứa đều có điểm mạnh riêng và tôi cảm thấy may mắn khi được đá cùng cả hai lứa. U19 trước đây có kỹ thuật tốt, nhưng U19 hiện nay lại có sức mạnh, tinh thần tuyệt vời”.
Có lẽ là vậy!
