 |
Đôi khi người ta nghĩ rằng Tyrell Malacia bị tự kỷ. Cậu ta sợ đám đông và khi bắt buộc phải tiếp xúc, ví dụ như chơi bóng đá ngoài đường phố, không bao giờ mở miệng.
Một điều đặc biệt nữa, Malacia rất khác với những cầu thủ mà chúng ta từng biết, những người chơi bóng đá mọi lúc và luôn nói về bóng đá. Rời sân cỏ, anh trở lại là một chàng trai bình thường ở nam Rotterdam (Hà Lan). Những người thân của anh, bao gồm cả mẹ và bà, đôi khi nghi ngờ Malacia có phải cầu thủ hay không, trong khi những người xa lạ tưởng rằng anh là một sinh viên.
Thú vui lớn nhất của Malacia là đọc sách. Phòng của anh, thay vì tranh ảnh cầu thủ nổi tiếng, chỉ chứa toàn sách là sách. Anh đọc mọi thứ, từ những câu chuyện có thật đến kinh dị. “Tôi tìm thấy sự thư thái trong đó, đồng thời tìm kiếm sự phát triển bản thân theo cách khác”, Malacia nói với tờ Volkskrant.
 |
Malacia là cầu thủ chủ chốt trong chiến tích vào đến chung kết Conference League của Feyenoord. (Ảnh: Getty Images) |
Vì vậy, không có gì lạ khi anh không xem bóng đá trên TV hay YouTube. Ngay cả những chương trình bình luận cũng không. Như Malacia tâm sự, “không nhất thiết phải nghĩ về bóng đá mọi lúc”. Bóng đá ở lại trên sân cỏ, Malacia dễ dàng rũ bỏ nó để sống một cuộc sống bình thường, không phải cuộc sống của một cầu thủ với những bữa tiệc thâu đêm hay nhà đẹp, xe sang.
Ngày đầu tiên nhận khoản tiền lớn từ bản hợp đồng với Nike, Malacia không dùng nó để mua gì cho bản thân. Anh chuyển hết cho bố mẹ. Là những người nhập cư từ Curacao, anh biết họ kiếm tiền chẳng dễ dàng gì. Bố mẹ anh ban đầu không chịu nhận, nhưng Malacia nhất quyết số tiền đó phải dành cho hai người. “Đấy chỉ là hành động nhỏ mà tôi có thể làm để đền đáp công ơn bố mẹ”, Malacia nói.
Bây giờ Malacia vẫn không biết gel vuốt tóc, đừng nói là những kiểu tóc cầu kỳ. Anh mặc trên mình chiếc áo khoác đã sờn dù đang là người mẫu cho dòng thời trang được phát triển bởi người bạn thân Michel Cornelia. Cornelia bị chứng hiếm gặp về cơ bẩm sinh và phải ngồi xe lăn. Malacia làm bạn với Cornelia từ khi 5 tuổi và họ vẫn gắn bó cùng nhau. Malacia mang đến niềm vui cho Cornelia, đồng thời cũng tìm thấy động lực phấn đấu từ người bạn tật nguyền.
Được chuyển lên đội một Feyenoord năm 18 tuổi nhưng sau đó, bị ném sang đội U19, Malacia thấy tương lai thật mịt mờ. Nhiều bạn bè cùng trang lứa tính chuyện ra đi, Malacia thì không. “Tôi vốn đã chịu sự hoài nghi từ khi còn là cậu nhóc. Rất nhiều lần tôi nghĩ mình không thể tiếp tục được nữa. Thế nhưng nói chuyện với Cornelia, nhìn thái độ lạc quan của cậu ấy, tôi lại tràn đầy năng lượng cùng sự quyết tâm”, anh cho biết.
 |
Malacia bên người bạn bị tật nguyền Michel Cornelia. (Ảnh: Rijnmond) |
Thay đổi đến khi HLV Dick Advocaat tiếp quản Feyenoord và đặt niềm tin vào Malacia. Anh dần trở thành nhân tố quan trọng bên hành lang trái, thậm chí là không thể thiếu. Bây giờ mới 22 tuổi, Malacia đã tích lũy được 136 trận ra sân (cùng 4 bàn thắng) cho Feyenoord. Anh cũng chiếm được cảm tình của HLV Louis van Gaal để rồi 5 lần được gọi vào ĐT Hà Lan. Trận gặp Xứ Wales hồi đầu tháng 6, Malacia là tác giả đường chuyền như đặt để Wout Weghorst đánh đầu thành bàn, ấn định chiến thắng 2-1.
Đó là lúc để Ten Hag hạ quyết tâm phải có Malacia bằng được. Tiếp theo, như tất cả đã biết, MU đánh bật Lyon dù đội bóng này từng đạt được thỏa thuận cá nhân với Malacia, biến hậu vệ trái 22 tuổi thành bản hợp đồng đầu tiên của mùa hè.
Malacia liệu đã sẵn sàng cho cuộc sống mới ở Old Trafford? Dĩ nhiên. “Mọi thứ đều có lý do, và khi một việc xảy ra có nghĩa nó phải xảy ra”, Malacia nói cách đây ít lâu, “Tôi đã sẵn sàng cho bước tiếp theo của sự nghiệp”.
