HLV người Serbia của ĐT Thái Lan Milovan Rajevac xác nhận, ông đã nhận được thông báo từ LĐBĐ Thái Lan (FAT) cho biết, không thể triệu tập 4 cầu thủ chủ chốt Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo, Nhật Bản), Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Nhật Bản), Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe, Nhật Bản) và Kawin Thamsatchanan (Oud-Heverlee Leuven, hạng 2 Bỉ) vào đội tuyển chuẩn bị cho AFF Cup.
Nguyên nhân là do các CLB sở hữu các cầu thủ này không chịu nhả quân vì giải vô địch quốc gia họ góp mặt vẫn thi đấu trong thời gian diễn ra AFF Cup. Đây không phải là giải đấu chính thức của LĐBĐ thế giới (FIFA). Họ chỉ được trở về đội tuyển khi dự Asian Cup đầu năm 2019.
FAT cho biết, HLV Milovan Rajevac sẽ buộc phải tìm kiếm những cầu thủ mới để có thể hoàn thành mục tiêu này, nhiều khả năng sẽ là các cầu thủ từ ĐT U23 Thái Lan bị loại ngay vòng bảng kỳ ASIAD ở Indonesia mới đây.
Động thái sa thải HLV trưởng của ĐT U23 Thái Lan ngay sau thất bại tại ASIAD 2018, cho thấy quyết tâm của FAT muốn lấy lại vị thế ông lớn cho đội nhà tại AFF Cup. Hẳn nhiên mục tiêu của họ sẽ là việc bảo vệ chức vô địch AFF Cup lần thứ 3 liên tiếp, sau 2 chức vô địch vào các năm 2014 và 2016.
Tại AFF Cup 2018, đội tuyển Thái Lan nằm ở bảng B với sự góp mặt của Indonesia, Philippines, Singapore và Timor Leste. Việc đội bóng xứ chùa vàng mất 4 ngôi sao lớn nhất sẽ là cơ hội lớn cho các đối thủ Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam. Đây được xác định là đấu trường quan trọng nhất với thầy trò HLV Park Hang-seo trong năm nay. Lần gần nhất ĐT Việt Nam vô địch Đông Nam Á đã diễn ra cách đây 10 năm.
