 |
38 năm trước, vào ngày 8/11/1986, HLV Alex Ferguson tràn đầy phấn khích trong lần đầu dẫn dắt MU. Đó là chuyến làm khách tới sân của Oxford. Thế nhưng chỉ sau 16 phút, đội bóng của ông sớm nhận bàn thua từ chấm phạt đền. Đến phút 89, cú sút của Neil Slatter đã chấm dứt hy vọng có điểm của Quỷ đỏ.
"Các cầu thủ muốn màn thể hiện tốt, có điều họ quá căng thẳng. Thật là cơn ác mộng khi bạn cố gắng tập trung nhưng không thể, bởi sự quan tâm thái quá của truyền thông cũng như quá nhiều máy quay cứ chĩa vào bạn", HLV người Scotland than thở.
Phải mất tới 4 năm để Alex Ferguson có được danh hiệu đầu tiên cùng MU, và không cầu thủ nào ở trận ra mắt của ông còn góp mặt trong trận chung kết FA Cup thắng Crystal Palace 1-0 năm 1990. Điều này cho thấy đội ngũ mà Alex Ferguson kế thừa từ Ron Atkinson có chất lượng rất thấp, và mất khá nhiều thời gian để xây dựng lại. Những năm tiếp theo, như tất cả đã biết, MU trở thành một đế chế hùng mạnh và Alex Ferguson được gắn thêm với tiền tố Sir trước tên họ.
 |
Sir Alex Ferguson trong trận ra mắt MU ngày 8/11/1986. |
Ngày Sir Alex rời đi, đội ngũ ông để lại là tập thể những người vừa vô địch Anh mùa 2012/13. Vì vậy, họ đã giúp "Người được chọn" David Moyes dễ dàng đánh bại Swansea 4-1 ở trận ra mắt. Tiếc là không lâu sau, mọi thứ dần trở nên tồi tệ. Nhà đương kim vô địch kết thúc mùa giải 2013/14 ở vị trí thứ 7 với 64 điểm, kém kình địch Man City tới 22 điểm. Moyes đã bị sa thải sau 34 trận Premier League và 10 tháng cầm quân.
Khá trùng hợp, trận đầu tiên trên cương vị HLV MU của Louis van Gaal cũng là gặp Swansea. Chỉ khác là lần này, trận đấu diễn ra trên sân nhà Old Trafford. Ai mà ngờ, nó lại trở thành thảm họa khi Ki Sung-yueng và Gylfi Sigurdsson tạo nên chiến thắng 1-2 cho đội khách. Thất bại này cũng mở màn cho chuỗi 4 trận thua, bao gồm trận thua nặng nề 0-4 tại League Cup trước MK Dons bé nhỏ. Trong số các HLV MU, Van Gaal trở thành người có khởi đầu tệ nhất. Tuy nhiên ông có thời gian gắn bó lâu hơn Moyes, khi phải đợi đến cuối mùa 2015/16 mới bị sa thải.
Trái ngược với Van Gaal, Jose Mourinho bắt đầu triều đại của mình theo cách không thể tuyệt vời hơn. Mở màn là chiến thắng 3-1 trên sân Bournemouth, với Juan Mata, Wayne Rooney và Zlatan Ibrahimovic là những người ghi bàn. Sau đó là chuỗi 4 trận thắng liên tiếp để khi khép lại mùa giải 2016/17, MU đứng thứ hai Premier League, đoạt Cúp Liên đoàn và Europa League.
 |
Triều đại của Mourinho bắt đầu bằng chiến thắng Bournemouth 3-1. |
Mặc dù vậy, những tháng ngày tốt đẹp không kéo dài lâu. Bầu không khí độc hại trong phòng thay đồ, những cuộc họp báo căng thẳng với truyền thông cùng các kết quả nghèo nàn đã đến đến sự ra đi của Mourinho vào tháng 12/2018, mở đường cho Ole Gunnar Solskjaer tiếp quản MU.
Chiến thắng 2-1 trước Watford ở trận ra mắt chỉ là một phần trong khởi đầu như mơ của Solskjaer với tư cách HLV chính thức sau 3 tháng tạm quyền. Không ai hình dung ra, ông chỉ thắng thêm 1 trong 9 trận tiếp theo của mùa giải 2018/19. Những mùa sau đó, MU không bao giờ ổn định về mặt phong độ và luôn có xu hướng gây thất vọng trong những dịp trọng đại, để rồi khi bị sa thải, Solsjkaer vẫn không sở hữu một danh hiệu bất kỳ dù có nhiều cơ hội.
Ten Hag được cho là HLV tốt hơn nhiều so với Solskjaer, nhất là về mặt chiến thuật. Tuy nhiên thất bại 1-2 trước Brighton ở trận ra mắt là một trong những yếu tố khiến HLV người Hà Lan thay đổi cách tiếp cận. Thay vì phong cách kiểm soát và tấn công chủ động, MU chơi thứ bóng đá khắc khổ hơn và luôn mang lại nhiều lo lắng. Cho đến khi Ten Hag rời nhiệm sở, Quỷ đỏ vẫn hoàn toàn mông lung về mặt lối chơi.
Bây giờ, Ruben Amorim chịu trách nhiệm xây dựng lại và công cuộc nặng nề này bắt đầu bằng trận đấu với Ipswich Town.
