Người chật như nêm
Khu phố Tây được hình thành bởi các đường Phạm Ngũ Lão, Đề Thám, Bùi Viện, Đỗ Quang Đẩu. Từ lâu, đường Phạm Ngũ Lão là địa điểm “đóng đô” của các công ty lữ hành với nhiều khách sạn, nhà hàng, quán cà phê.
Đường Đề Thám đầy ắp những dịch vụ đưa đón, lưu trú cũng như các quán bar phong cách Đông – Tây lớn nhỏ. Còn Bùi Viện được mệnh danh là con đường vui nhộn, đông đúc nhất khu phố Tây với rất nhiều quán bar, quán bia nhỏ bên lề đường.
Đến Bùi Viện, bất cứ tối nào trong tuần, chạy từ đầu đường Trần Hưng Đạo đến ngã ba Đỗ Quang Đẩu, dọc hai bên đường là hàng loạt các quán bia kê ghế tràn xuống cả lòng đường. Hàng trăm bạn trẻ Tây lẫn ta ngồi san sát nhau, vừa uống bia vừa trò chuyện rôm rả.
Nhìn vào đây, bạn tưởng mình đang lạc vào khu phố đi bộ ở Pattaya bên Thái Lan. Nếu các quán bar như Crazy Buffalo, Go2, Bodega Sài Gòn, GrillHouse & Bar, Allez Bo, Seveenteen Saloon nhiều khách Tây hơn thì các quán bia ven đường là lựa chọn của đông các bạn trẻ hơn.
 |
Cả đoạn đường Bùi Viện như một quán bia nối dài bất tận
Tối thứ Bảy đầu tiên của tháng Ba, chúng tôi rủ nhau ra khu phố Tây. 9h tối. Khó khăn lắm chúng tôi mới lách qua dòng người đi bộ và hàng quán đường Phạm Ngũ Lão, Đề Thám để đến được đường Bùi Viện. Tôi và ba sinh viên trường ĐH Sài Gòn nhích từng chút một như kẹt xe giờ cao điểm. Đến Bùi Viện, chúng tôi tấp vào rạp hát Công Nhân gửi xe nhưng bà chủ lắc đầu vì bãi đã đầy.
Ngược lên hẻm 79 đường Bùi Viện thì nhân viên giữ xe cũng từ chối vì đã hết chỗ. Chúng tôi ngược đường Bùi Viện chạy ra đường Trần Hưng Đạo. Hàng chục nam thanh nữ tú đang đứng chen chúc chờ gửi xe. Hơn 1 km vỉa hè đường Trần Hưng Đạo bị chiếm dụng làm chỗ để xe.
Chọn quán bia vỉa hè trước số nhà 104 Bùi Viện, chúng tôi được chị chủ quán nhanh chóng đưa thực đơn. Thức uống chủ yếu là bia. Dù ở trung tâm quận 1 nhưng giá cả rất mềm. Tùy loại bia, giá chỉ từ 9.000 – 20.000 đồng/chai.
Chị chủ quán cho biết, đây chính là lý do thu hút được các bạn trẻ đến. Các quán ở đây chỉ bán bia, khách muốn mua đồ nhắm hoặc thức ăn khác thì phải mua của hàng rong. 11h đêm, khu phố Tây sôi động và chật chội hơn, các quán bia dọn bàn ghế ra tới nửa đường. Muốn di chuyển trên đường Bùi Viện vào giờ này, chỉ có cách đi bộ hoặc lạng lách bằng xe gắn máy, taxi thì không thể chen chân vào được.
Chuyện trò miên man
Các quán bia vỉa hè ở Bùi Viện không có bàn mà chỉ có các ghế vuông với ghế nhựa, ken dày. Uống bia ở Bùi Viện không có ly mà phải uống thẳng từ chai ướp lạnh. Nhìn từ đầu đường đến cuối đường, Bùi Viện trở thành quán bia khổng lồ, nối dài như bất tận.
 |
Bàn bên cạnh chúng tôi, ba bạn nữ sinh viên trường ĐH Hoa Sen vừa tới và gọi 3 chai Heineken. Các bạn vừa uống vừa tâm sự về chuyện học hành, tình cảm, gia đình. Tuyết Hằng (năm thứ ba, ngành Quản trị Văn phòng) cho biết: “Cuối tuần nào mình cũng ra đây ngồi chơi, uống 1 – 2 chai và ngắm phố phường. Hôm nào ngồi cạnh mấy bạn Tây thì trò chuyện và trau dồi tiếng Anh.
Ban đầu, mình không biết khu phố Tây lại có bia vỉa hè hay thế này. Gần đây, lên Facebook, thấy các bạn “check-in” là đang ở “Beer Bui Vien” nên tò mò ra thử. Bây giờ, cuối tuần nào mình cũng ra đây”.
Gần 12h đêm, các quán bia ở Bùi Viện trở nên náo nhiệt. Người nói, người hát rộn rã. Ở quán bia đối diện chúng tôi ngồi, một nhóm cả Tây lẫn ta đang say sưa đàn hát bằng cả tiếng Việt lẫn tiếng Anh.
Lúc cao hứng, cả nhóm đứng dậy nhảy chachacha dưới lòng đường. Vài chiếc xe ôm chở khách chạy qua, bác tài chen chúc giữa dòng người nhìn các bạn trẻ đàn hát, nhoẻn miệng cười rồi nhấn ga chạy tiếp. Các cô bán hàng rong cũng tranh thủ đi bán thêm vài trái xoài, lon đậu phộng trước khi về gác trọ.
Cứ thế, trong ánh đèn của các quán bar và nhà hàng, sự náo nhiệt dưới lòng đường, cả khu phố trải qua những đêm dài không ngủ. Đến 3h sáng, khách thưa dần. Các chủ quán lần lượt dọn bàn ghế khi bình minh chuẩn bị thức giấc.
Vào pub
Ở khu phố Tây có rất nhiều pub nhưng chỉ có các pub ở hẻm 28 Bùi Viện mới thu hút giới trẻ. Con hẻm dài hơn một cây số và có hơn chục cái pub nằm xen giữa các khách sạn. Đình đám và thu hút được nhiều khách nhất ở hẻm này là Hookah và Babylon.
Cũng giống như các quán bia vỉa hè, các pub cũng kê bàn ghế ra tận nửa đường. Vào cuối tuần, chen chân đi bộ ở con hẻm này đã là điều khó. Theo các “tín đồ” đi pub, Hookah thu hút được nhiều khách nhờ thiết kế độc đáo mang phong cách đường phố New York với các mảng tường trang trí đẹp mắt. Babylon được nhiều người tìm đến là do nằm ở vị trí đẹp và có dàn âm thanh cực chuẩn.
Tôi đến Hookah vào dịp sinh nhật của một bạn ở trường ĐH Văn Hiến. Từ đó, tôi rủ thêm vài người bạn qua Hookah hoặc các pub khác ở hẻm 28 để hòa trong không khí sôi động của nhạc DJ. Để có bàn tại Hookah, khách phải đặt trước hoặc đến trước 9h tối. Còn sau giờ đó, pub luôn trong tình trạng quá tải, quản lý phải mời bớt khách sang pub khác mặc dù bàn ghế đã kê ra gần nửa con hẻm. So với các quán bia nho nhỏ ven đường, không gian trong các pub sang trọng hơn. Khách cũng được phục vụ chu đáo bởi đội ngũ nhân viên là sinh viên các trường đại học, cao đẳng đi làm thêm.
Bàn ghế ở các pub cũng được thiết kế tùy theo phong cách của pub. Nhâm nhi cocktail ở Hookah, hầu như bàn nào cũng có một bình shisha và bia. Bàn bên cạnh chỗ tôi, 7 sinh viên trường ĐH Quốc tế Hồng Bàng tổ chức sinh nhật cho một bạn nữ trong nhóm. Cả nhóm gọi một bình bia Carlsberg loại 5 lít và một bình shisha. Thỉnh thoảng, cả nhóm lại đứng lên nhún nhảy trong theo nhạc. 11h đêm là khoảng thời gian các pub tại hẻm 28 đông khách nhất. Nhân viên phục vụ chạy đi chạy lại liên tục để châm than vào bình shisha, thêm đá và khăn giấy cho các bàn khách.
Nằm ở vị trí đẹp, Babylon có lượng khách ổn định. Ở đây có các nam DJ chỉnh nhạc khá hay. Thức uống cũng giống như các pub khác, các bạn trẻ hay gọi là bia, shisha và cocktail. Pub này cũng là nơi được rất nhiều bạn sinh viên chọn làm nơi tổ chức sinh nhật. Khách ở pub này cũng ít nhảy nhót hơn so với các pub khác.
 |
Trào lưu giải trí?
Hơn chục năm trước, trào lưu đi hát karaoke của giới trẻ đã góp phần cho ra đời nhiều thương hiệu đình đám như Nice, Kingdom hay cả con đường cùng kinh doanh loại hình nay như: Sư Vạn Hạnh (Q. 10), khu chợ Bà Chiểu (Q. Bình Thạnh), cư xá Ngân hàng (Q. 7)… Tiếp đó, trào lưu uống trà sữa cũng tạo nên hệ thống các quán như -18 độ C, Cuộc sống dễ dàng, Hoa hướng dương… Sau khi hết mê mẩn với khoai lang nướng, hạt dẻ, trà chanh chém gió, chè khúc bạch, cà phê rang xay… thì bây giờ, giới trẻ đang xem đi uống bia lề đường ở Bùi Viện, vào pub hẻm 28 đang là thời thượng.
Theo nhân viên tại Hookah, lúc trước, phần lớn vào pub là khách du lịch ngoại quốc. Nhưng vài tháng trở lại đây, rất hiếm khách Tây đến pub vào ban đêm. Thay vào đó, luôn có lượng khách ổn định là giới trẻ, sinh viên.
Công Nhựt (năm thứ ba, trường ĐH Ngoại ngữ – Tin học) cho biết: “Thức uống ở pub khá ngon, không gian hiện đại, đông đúc nên tụi mình thấy hưng phấn khi tụ tập cuối tuần. Hơn nữa, giá cả ở pub không quá đắt đỏ. Một buổi tối uống bia nhảy nhót trong tiếng nhạc DJ của cả nhóm 7 – 8 bạn chỉ hết gần 1 triệu đồng.
Rẻ hơn nhiều so với đi bar hay ăn uống ở các quán nhậu, nhà hàng. Thông thường, tụi mình hay đến Bùi Viện vào lúc 8h tối để nhâm nhi bia lạnh lề đường. 11h đêm, tụi mình kéo nhau vào pub nhảy nhót và thường về nhà sau 1h sáng”.
Nói chuyện với chúng tôi, chị chủ quán bia ở 104, Bùi Viện cho rằng, chị không lo khách sẽ bỏ quán chị đi. Bởi nơi đây luôn nhộn nhịp nhiều khách Tây. Khi nào còn khách Tây thì giới trẻ TP. HCM sẽ còn ra đây để uống bia, trò chuyện giao lưu tiếng Anh và ngắm Sài Gòn không ngủ. Đặc biệt, khách tới đây uống bia đông nhưng chưa bao giờ xảy ra cãi cọ hay ẩu đả.
Nếu muốn ngắm nhìn hình ảnh một Sài Gòn trẻ sôi động và đa văn hóa, có lẽ bạn sẽ tìm thấy dễ nhất nơi khu phố Tây này.
