Sau khi Edouard Mendy gia nhập Chelsea, Kepa Arrizabalaga đã bị HLV Lampard đẩy lên ghế dự bị. Đây là điều đã được dự đoán trước, bởi lẽ thủ môn người Tây Ban Nha liên tiếp mắc sai lầm trong thời gian trước đó và thi đấu thiếu hiệu quả.
Trong 2 tháng qua, Kepa chỉ có một lần được HLV Lampard sử dụng do Mendy chấn thương. Anh lập tức khiến Chelsea thất vọng khi để thủng lưới 3 bàn trong trận hòa 3-3 với Southampton. Với việc Mendy càng bắt càng hay và liên tiếp giữ sạch lưới, người ta tin rằng cơ hội của Kepa ở Stamford Bridge đã hết.
Tuy nhiên, HLV Lampard lại không nghĩ như vậy. Do Chelsea đã chắc chắn vượt qua vòng bảng Champions League với ngôi đầu bảng, nên HLV người Anh quyết định trao cơ hội mới cho Kepa ở trận cuối cùng với Krasnodar vào rạng sáng ngày mai (9/12). Đây cũng là thời cơ tốt để ông cho phép Mendy nghỉ ngơi.
Chia sẻ trong cuộc họp báo trước trận đấu, HLV Lampard nói: “Kepa sẽ bắt chính ở trận này. Thủ môn cũng giống như các vị trí khác, họ luôn cần sự kiên nhẫn để chờ cơ hội đến. Mendy đã giành được vị trí bắt chính nhờ phong độ của cậu ấy”.
“Trận đấu với Krasnodar sẽ là cơ hội cho Kepa thể hiện. Cậu ấy có thái độ rất tốt trong thời gian qua và luôn tập luyện chăm chỉ. Những giai đoạn khó khăn như thế này xuất hiện trong sự nghiệp của phần lớn các cầu thủ và họ cần có phản ứng đúng đắn. Nhiều khi, các khó khăn như vậy sẽ giúp họ mạnh mẽ hơn. Kepa luôn ủng hộ Mendy và họ đang thúc đẩy lẫn nhau”.
Bên cạnh Kepa, HLV Lampard cũng xác nhận sử dụng tài năng trẻ Billy Gilmour trước Krasnodar. Cuối mùa trước, Gilmour chơi cực hay khi Jorginho và Kante vắng mặt, nhưng chấn thương đã khiến bước tiến của anh chậm lại. Từ đầu mùa, tiền vệ này mới có vỏn vẹn 5 phút ra sân ở cuối trận thắng Sevilla 4-0.
