Vụ nổ khủng khiếp nhất ở Beirut trong nhiều năm qua đã khiến người dân xung quanh nghĩ rằng vừa có động đất xảy ra. Những người choáng váng và khóc lóc chạy khắp phố tìm người thân.
Vụ nổ xảy ra ở khu vực cảng của thành phố. Bộ trưởng nội vụ Li-băng nói rằng thông tin ban đầu cho thấy nguyên nhân nổ là do kho vật liệu dễ nổ tịch thu từ nhiều năm trước. Đài truyền hình Mayadeen của Li-băng dẫn lời giám đốc hải quan nói rằng nhiều tấn axit nitric đã phát nổ.
Đoạn phim ghi lại hình ảnh vụ nổ được người dân chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy ban đầu có một cột khói bay lên từ khu cảng, sau đó là tiếng nổ lớn tạo ra quả cầu khói trắng và lửa bùng lên. Những người đứng quay phim từ toà nhà cao tầng ở khu vực khác của thành phố còn bị sức ép của vụ nổ hất ngã về phía sau.
Rất nhiều thi thể đã được đưa đến bệnh viện, Reuters dẫn nguồn tin an ninh và y tế cho biết. Hội Chữ thập đỏ Li-băng cho biết hàng ngàn người bị thương đã được đưa vào viện.
Thị trưởng Beirut nói với Sky News rằng một nhóm lính cứu hoả ở hiện trường đã “biến mất” sau vụ nổ.
Tổng thống Li-băng Michel Aoun ngay lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp của Hội đồng quốc phòng tối cao, theo thông tin trên tài khoản Twitter của tổng thống. Thủ tướng Hassan Diab thông báo ngày 4/8 là quốc tang.
Vụ nổ xảy ra 3 ngày sau khi một toà án được Liên Hợp quốc hậu thuẫn chuẩn bị ra phán quyết về 4 nghi phạm là thành viên nhóm Hezbollah bị cáo buộc gây ra vụ đánh bom năm 2005, khiến cựu thủ tướng Rafik al-Hariri và 21 người khác thiệt mạng.
Chưa rõ nguyên nhân trực tiếp nào gây ra vụ nổ lần này.
Một quan chức Israel, quốc gia từng có nhiều cuộc chiến với Li-băng, khẳng định Israel không liên quan đến vụ nổ.
