Thắng thuyết phục Ireland, Croatia vươn lên đầu bảng

Được đánh giá mạnh hơn đối thủ nhờ dàn cầu thủ có chất lượng cùng với kinh nghiệm góp mặt ở các giải đấu lớn trong 1 thập kỉ trở lại đây, Croatia đã nhập cuộc với sự tự tin cao độ ngay tiếng còi khai cuộc của trọng tài Kuipers.

Trong khi đó, với các cầu thủ CH Ireland thì đây là lần đầu tiên được góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất châu Âu. Điều đó khiến cho các học trò của HLV Trapattoni choáng ngợp tuy nhận được sự hậu thuẫn lớn của gần 20 ngàn cổ động viên lặn lội từ quê nhà đến cổ vũ cho đội bóng ở sân vận động Municipal Poznan.

Ngay phút thứ 3, tận dụng sự thiếu tập trung của hàng hậu vệ CH Ireland, tiền đạo Mandzukic đã có cú đánh đầu trong tư thế không bị ai kèm mở tỉ số trận đấu.

Sau bàn thua, đoàn quân của HLV Trapattoni đã siết chặt đội hình, tạo nên những tình huống tấn công nguy hiểm về phía đối thủ. Họ sử dụng những tình huống tấn công đặc trưng của bóng đá Anh với những pha tạt cánh từ 2 biên để tiền đạo đánh đầu.

Và trong một pha bóng như vậy, CH Ireland đã có bàn thắng san bằng tỉ số 1-1. Từ cú sút phạt bên cánh phải của tiền vệ McGeady, trung vệ St Ledger lên tham gia tấn công đã đánh đầu cận thành hạ gục thủ thành Pletikosa ở phút 19.

Quãng thời gian còn lại của hiệp 1, Croatia là đội bóng nắm ưu thế và kiểm soát hoàn toàn thế trận nhờ sự cơ động của bộ ba tiền vệ công là Luka Modric, Ivan Rakitic và Ivan Perisic.

Các học trò của HLV Slaven Bilic tiếp cận khung thành đối phương bằng những đường tạt bổng cho cặp tiền đạo Jelavic-Mandzkic tận dụng chiều cao cùng khả năng không chiến tốt để ghi bàn.

Tuy nhiên, những hậu vệ cao to cùng khả năng chống bóng bổng tốt bên phía CH Ireland hóa giải một cách dễ dàng.

Phương án sút xa được tính đến. Và khi những cú sút của bộ ba nói trên không chiến thắng được sự xuất săc của thủ thành đang chơi cho Aston Villa thì trong một tình huống tưởng chừng như vô hại từ cú dứt điểm ngoài khu vực của 16m50 của Modric, bóng chạm chân hậu vệ CH Ireland vô tình tạo nên đường chuyền để Jelavic thoát xuống ghi bàn thắng nâng tỉ số 2-1 cho Croatia.

Bước sang hiệp 2, các học trò của HLV Bilic tràn lên tấn công phủ đầu đối thủ. Thành quả đến ngay lập tức. Phút 48, Mandzukic đánh đầu hiểm hóc, bóng dội cột dọc bật ra, trúng đầu thủ môn Shay Given đi vào lưới. 3-1 cho Croatia.

Với cú đúp có được trong trận đấu này, tiền đạo Mandzukic trở thành cầu thủ thứ 2 ghi được 2 bàn thắng ở Euro này(cùng với tiền vệ Dzagoev của Nga).

Tạo được khoảng cách an toàn 2 bàn, các cầu thủ đến từ Đông Âu chủ động hạ nhịp độ trận đấu để giữ vững thành quả. Trong khi đó, HLV Trapattoni bên phía CH Ireland đã làm mới hàng công bằng việc đưa vào sân James Walters và Simon Cox ngay sau bàn thua thứ 3 ít phút hòng tạo nên sự khác biệt.

Dẫu vậy, trong một ngày mà hàng thủ Croatia thi đấu kín kẽ, bọc lót tốt cho nhau cùng sự xuất sắc của Pletikosa thì họ đã không thể thêm 1 lần lầm rung mảnh lưới đối phương.

Thắng thuyết phục CH Ireland, Croatia đưa ra lời thách thức với 2 “ông lớn” Tây Ban Nha và Italia ở những loạt trận tới. Với thầy trò HLV Trapattoni, cánh cửa vào vòng trong đang dần đóng hẹp sau trận thua này.