Trận này, FLC Thanh Hóa không còn có sự phục vụ của Nguyễn Van Bakel, trong khi SLNA thiếu vắng Phạm Xuân Mạnh gặp chấn thương và đã ra Hà Nội sớm hội quân cùng ĐT U23 Olympic Việt Nam. Tuy nhiên, không vì thế mà trận derby miền Trung thiếu đi tính hấp dẫn.
Thanh Hóa có bàn mở tỷ số sớm ngay phút 13. Từ quả tạt bên cánh phải của Đình Tùng, Pape Omar đánh đầu cận thành làm tung lưới thủ môn SLNA.
Bị dẫn trước, đội bóng xứ Nghệ dồn lên tấn công và gia tăng sức ép lên phần sân đối phương. Chỉ từ phút 18 đến phút 22, lần lượt bộ đôi ngoại binh Jermie Lynch và Olaha ghi bàn vào lưới thủ môn Bùi Tiến Dũng, giúp SLNA dẫn ngược đội chủ nhà với tỷ số 2-1.
Phút 37, FLC Thanh Hoá bất ngờ có bàn gỡ sau sai lầm từ thủ môn Vũ Hải của SLNA. Anh bắt hụt bóng sau cú sút phạt không mấy nguy hiểm của ngoại binh Rimario.
Sau giờ nghỉ giải lao, hai đội chủ trương giảm nhịp độ trận đấu. Cũng bởi thế, không có nhiều tình huống nguy hiểm được tạo ra. Trong thế trận giằng co, SLNA bất ngờ có bàn ấn định tỷ số 3-2. Phút 87, sau quả cú tạt sệt từ bên phía cánh phải của Xuân Toàn, Jermie đệm bóng cận thành tung lưới Tiến Dũng.
Với chiến thắng 3-2 ngay trên sân khách, SLNA đang nắm lợi thế rất lớn ở trận bán kết lượt về Cúp quốc gia 2018 diễn ra trên sân Vinh sau hơn 1 tháng nữa.
Ở trận bán kết còn lại, màn so tài giữa Hà Nội và B.Bình Dương trên SVĐ Hàng Đẫy cũng diễn ra vô cùng hấp dẫn với 6 bàn thắng chia đều cho 2 đội. Hoàng Vũ Samson (36'), Hùng Dũng (70'), Moses Oloya (76') là những người lập công cho đội bóng thủ đô. Phía bên kia, bàn thắng của Đinh Hoàng Max (28') và cú đúp của Tô Văn Vũ (37', 53') đã giúp B.Bình Dương tạo thế cân bằng với đối thủ.
