Serena Williams vẫn chưa thi đấu chính thức kể từ khi vô địch Australian Open 2017 với thành tích không thua một set nào, khi biết mình mang thai và sau đó sinh con gái đầu lòng vào tháng 9 năm ngoái. Cựu số 1 thế giới đã cầm vợt trở lại, đấu với Jelena Ostapenko tại giải quần vợt mang tính biểu diễn Mubadala World Tennis Championship ở Abu Dhabi (UAE) vào tháng 12/2017. Dù thất bại, tay vợt 23 lần vô địch Grand Slam vẫn thắng một set trước nhà vô địch Roland Garros 2017.
Đầu tháng 2/2018, Serena đứng cặp cùng chị gái Venus trong màu áo tuyển Mỹ, gặp bộ đôi Lesley Kerkhove và Demi Schuurs của Hà Lan tại Fed Cup. Tuy nhiên, đây chỉ là trận đấu mang tính thủ tục bởi tuyển Mỹ đã chính thức giành vé vào bán kết trước đó và cặp chị em nhà Williams vẫn không thể giành chiến thắng.
Trước giải Australian Open năm nay, Serena dự định trở lại thi đấu nhằm bảo vệ danh hiệu của mình. Tuy nhiên, nữ tay vợt 36 tuổi sau đó đã thay đổi quyết định, rút lui khỏi giải Grand Slam đầu tiên trong năm do chưa đủ sức khỏe để thi đấu. Indian Wells 2018 khởi tranh tại California, Mỹ trong tuần này là giải đấu chính thức đầu tiên, đánh dấu sự quay trở lại của nữ tay vợt người Mỹ.
“Tôi sẽ thi đấu tại Indian Wells. Đây là thông báo chính thức. Thứ năm này (8/3), tôi bắt đầu trở lại với quần vợt chuyên nghiệp, lần đầu tiên kể từ khi sinh con gái. Cả tháng qua, tôi đã tập luyện chăm chỉ tại California và Florida, hai bang quê hương của tôi. Vào thứ năm, ngày tôi chơi trận đấu đầu tiên, là kỷ niệm ngày quốc tế phụ nữ. Đây là một ngày đặc biệt và tôi muốn làm một điều gì đó đặc biệt”, Serena chia sẻ.
Mới đây, cựu số 1 thế giới tiết lộ gây sốc rằng cô suýt chết khi sinh bé Olympia. Thời điểm đó, Serena phải sinh mổ khẩn cấp sau khi các bác sĩ phát hiện nhịp tim của thai nhi giảm đột ngột. Ca phẫu thuật thành công nhưng tay vợt người Mỹ sau đó bị phát hiện có máu đông trong phổi và các bác sĩ phải mở vết khâu để chữa trị. Quá trình này khiến cô nằm liệt giường
sáu tuần.
“Tôi đã sẵn sàng, nếu không, tôi sẽ không ở đây. Tôi bây giờ không sẵn sàng thì sẽ là không bao giờ. Tôi cảm thấy là trong hai tháng nữa, tôi sẽ thi đấu tốt hơn bây giờ nhưng tôi cần một nơi khởi đầu. Tôi không muốn tiếp tục ngồi ngoài và nghĩ về việc trở lại nữa”, Serena khẳng định sẵn sàng cho Indian Wells.
Theo kết quả bốc thăm phân nhánh đơn nữ Indian Wells 2018, các tay vợt xếp hạng hạt giống như Halep, Wozniacki, Muguruza…chỉ bắt đầu thi đấu từ vòng 2. Trong khi đó, tâm điểm dồn vào Serena và Sharapova khi cả hai cựu số 1 thế giới bắt đầu từ vòng 1. Serena sẽ ra quân gặp Zarina Diyas dự kiến vào ngày 8/3 (sáng 9/3 theo giờ Việt Nam). Khởi đầu trong nhánh đấu của Serena được xem là khá nhẹ nhàng nếu như cô em nhà Williams chơi đúng phong độ.
