Vụ việc xảy ra ở đất liền, cách bờ biển phía đông của Visakhapatnam, bang Andhra Pradesh, nơi có nhà máy LG Polymers, nhà máy hóa dầu lớn nhất thuộc quyền sở hữu của Hàn Quốc.
 |
Khói bốc ra từ nhà máy hóa chất LG
Ủy viên hội đồng thành phố Visakhapatnam cho biết, chất styrene đã rò rỉ khỏi nhà máy vào đầu giờ sáng khi các gia đình ở khu làng gần đó vẫn đang chìm trong giấc ngủ.
Người phát ngôn của LG Chem tại Seoul cho biết, vụ rò rỉ khí styrene này đã được một nhân viên bảo dưỡng ca đêm phát hiện và đã được kiểm soát.
Theo người phát ngôn của công ty này, nhà máy này đã được mở cửa trở lại sau khi Ấn Độ nới lỏng lệnh phong tỏa toàn quốc được áp đặt từ ngày 25/3 nhằm kiềm chế sự lây lan của virus SARS-CoV-2.
Ông Swarupa Rani, trợ lý hội đồng cảnh sát ở Visakhapatnam cho biết, ít nhất 9 người đã thiệt mạng và khoảng 300-400 người phải nhập viện. Ngoài ra, 1.500 người đã phải sơ tán, chủ yếu là dân làng kế bên.
Một quan chức y tế cho biết, tất cả những người được nhập viện hiện sức khỏe đã ổn định.
Những khu vực nằm trong bán kính khoảng 3 km từ nhà máy này dễ bị tổn thương. Bản đồ tham chiếu các khu vực ảnh hưởng bởi vụ rò rỉ này ít nhất bao gồm một khu vực đang bị ảnh hưởng bởi COVID-19.
Yashwanth Saikumar Ambati, 23 tuổi, sống cách nhà máy này 300m cho biết, anh bị tỉnh giấc vào lúc 4g30 phút sáng 7/5 sau khi ngửi thấy một mùi rất khó chịu.
Anh cho biết: “Tôi đã vào ngủ tiếp và rồi lại thức giấc vào lúc 6g sáng vì thấy mùi nặng hơn. Mắt tôi thấy rất ngứa ngáy và tôi cảm thấy buồn nôn, hơi đau đầu và khó thở”.
Những người hàng xóm của anh cũng cho biết, họ thấy ngứa ở mắt kèm với đau bụng. Anh đã gọi điện cho người bạn sống cách đó mấy km và nhanh chóng bỏ chạy đến đó.
Một quan chức địa phương cho biết, bà nhận được điện thoại của cảnh sát gần nhà máy lúc 4 giờ sáng và yêu cầu tới hiện trường ngay lập tức. Khi tới nơi, bà nhìn thấy nhiều người đã bị bất tỉnh ở ngôi làng cách nhà máy. Cá nhân bà đã giúp đỡ dìu 15 người lên xe cứu thương khi đang cố gắng bỏ chạy khỏi làng nhưng đã ngất xỉu khi chạy được vài mét.
Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi cho biết, ông đã trao đổi với các quan chức từ Bộ Nội vụ liên bang và cơ quan quản lý thảm họa thiên nhiên tới giám sát vụ khủng hoảng. Chia sẻ trên trang Twitter của mình, Thủ tướng Modi viết: “Tôi cầu cho sự an toàn của tất cả mọi người và người dân ở Visakhapatnam”.
Vụ rò rỉ khí gas tại Visakhapatnam đã khiến người ta nhớ lại vụ việc tương tự xảy ra tại công ty hóa chất Union Carbide của Mỹ đã từng làm thiệt hại hàng ngàn người tại thành phố Bhopal của Ấn Độ vào năm 1984.
Nhà máy LG Polymers chuyên sản xuất các sản phẩm polysterene được dùng trong sản xuất cánh quạt điện, dao kéo và hộp đựng các sản phẩm mỹ phẩm như đồ trang điểm. Nguyên liệu thô, styrene, là chất dễ cháy và thải ra khí độc khi bị cháy.
Trong tuyên bố của mình, LG Chem cho biết, chất khí thoát ra trong vụ rò rỉ có thể gây buồn nôn, chóng mặt khi hít phải. Họ cũng cho biết, đang tìm kiếm và đảm bảo các nạn nhân được nhanh chóng điều trị.
