Thất bại trước Chelsea ở vòng 22 Premier League khiến khoảng cách giữa M.U và đội dẫn đầu Arsenal được nới rộng lên thành 14 điểm. Thậm chí đoàn quân của HLV David Moyes cũng đã kém tốp 4 tới 12 điểm.
Một vé tham dự Champions League cuối mùa đã khó, chứ đừng nói bảo vệ ngôi vương. Muốn tránh một mùa giải trắng tay, “Quỷ đỏ” chỉ còn biết trông chờ vào Capital One Cup (League Cup).
Ở trận bán kết lượt đi, M.U đã bất ngờ để thua 1-2 trước Sunderland. Tất nhiên, việc thua trên sân khách chưa phải thảm họa vì thầy trò Moyes còn cả trận lượt về tại Old Trafford.
Tuy vậy, chẳng có gì dễ dàng cả, nhất là khi “Quỷ đỏ” đã thi đấu bạc nhược suốt kể từ đầu năm tới nay, trong khi Sunderland luôn vào trận với tinh thần “cảm tử”.
Quả nhiên là vậy, Sunderland đã chơi một trận tuyệt hay tại Old Trafford. Suốt 90 phút chính thức, họ chỉ để thủng lưới đúng 1 bàn (Evans ghi bàn). Với kết quả này, tỉ số sau 2 lượt trận là 2-2 và hai đội phải bước vào hiệp phụ.
Đúng vào những phút cuối của hiệp phụ, Bardsley ghi bàn để giúp “Mèo đen” vượt lên dẫn 3-2. May cho M.U, “gà son”Hernandez đã lên tiếng 1 phút sau đó để nhen nhóm lại hi vọng.
Cứ ngỡ rằng việc để đội chủ nhà ghi bàn ở phút chót sẽ là điểm gở với Sunderland, khiến tinh thần toàn đội suy sụp và thực hiện không tốt những quả luân lưu 11m. Nhưng quả thực, các chân sút của M.U mới là những người tỏ ra yếu tâm lý hơn ở loạt "đấu súng".
Chỉ 1 mình Fletcher sút thành công, còn những Welbeck, Januzaj, Phil Jones và Rafael thì hỏng ăn. Bên phía Sunderland, 3 cầu thủ thất bại, nhưng sự xuất sắc của Marcos Alonso và Sung-Yong Ki là đủ để họ có chiến thắng nghẹt thở.
Hạ M.U trên chấm 11m với tỉ số 2-1, Sunderland đã chính thức có mặt trong trận chung kết Capital One Cup. Đây là lần thứ 2 trong lịch sử, “Mèo đen” đi tới trận cuối cùng ở mặt trận do Liên đoàn Bóng đá Anh tổ chức. Năm 1985, họ đã để thua Norwich. Đối thủ ở chung kết của Sunderland năm nay sẽ là Man City, đội đã thắng West Ham với tổng tỉ số 9-0.
Với M.U, coi như họ đã không còn cơ hội giành nổi danh hiệu nào tại giải quốc nội, giờ chỉ còn Champions League để trông mong. Nhưng với những gương mặt tiều tụy và luôn sẵn sàng cho những trận thua, quá khó để họ mơ tưởng tới vinh quang tại đấu trường số 1 châu Âu, nơi đầy rẫy những ông lớn hùng mạnh và giàu tham vọng. Cái ghế của Moyes lại lung lay dữ dội.
