Một điều không thể chối cãi là Nadal-Djokovic đang là cặp đối thủ lớn nhất trong làng quần vợt nam. Cặp này hoàn toàn tương phản cặp Roger Federer-Nadal đình đám ít năm trước. Đây là cặp đấu không chỉ có kỹ thuật siêu hạng mà còn thể lực sung mãn, được đánh giá đang đưa quần vợt thế giới lên một tầm cao mới.
Tổng cộng, Nadal và Nole đã gặp nhau 39 lần trong sự nghiệp của họ, trong đó có 6 trận diễn ra trong năm 2013 và kết quả chia đều 3-3. Nole trẻ hơn 13 tháng, nên anh vẫn đang mong chờ những trận cầu đỉnh cao với đối thủ số 1 thế giới trong năm 2014, nhằm lấy lại vị trí đã mất vào tay đối thủ.
“Bất cứ khi nào chúng tôi gặp nhau, đặc biệt là những năm gần đây, có rất nhiều điều đáng nói và diễn ra. Chúng tôi đã tự đẩy nhau đến giới hạn của mỗi người”, Djokovic phát biểu gần đây.
Con đường nào cho Fed và Murray?
Federer có mùa giải tồi tệ nhất trong thập kỷ qua. Gánh nặng tuổi tác ngăn cản anh trụ lại đỉnh cao trong năm 2014. Thử vợt rộng hơn, làm việc với chuyên gia thể lực giàu kinh nghiệm Paul Annacone hiện là các giải pháp mà tay vợt người Thụy Sĩ đang cố làm để vực dậy một tượng đài đã bên kia sườn dốc. Năm qua, Federer thua trắng ba đối thủ lớn nhất của anh trong vài năm gần đây là Nadal, Djokovic và Murray.
 |
Nếu Nadal tiếp tục phong độ hiện tại, khả năng anh chàng Tây Ban Nha sẽ vươn lên trở thành tay vợt xuất sắc nhất thế hệ, chứ không phải là Federer. Hiện Nadal chỉ kém Federer 4 danh hiệu Grand Slam, nhưng lại đang trội hơn về thành tích đối đầu với 22 trận thắng và chỉ thua 10 trận. Rõ ràng ở độ tuổi 27, đây là thời điểm để Nadal đi vào lịch sử, chứ không phải Federer.
Trước khi bị loại tại tứ kết U.S. Open và sau đó là vắng mặt tại một loạt giải đấu vì phải lên bàn mổ chữa trị chấn thương lưng, Andy Murray đã xây dựng cho mình hình ảnh một trong những tay vợt nam thi đấu hiệu quả nhất tại các giải đấu lớn không phải là sân đất nện.
Tay vợt 26 tuổi người Scotland đã lọt vào bốn trận chung kết Slam gần đây, trong đó giành danh hiệu Gland Slam đầu tiên trong sự nghiệp với chức vô địch U.S. Open 2012, rồi đi vào lịch sử là người kết thúc 77 năm không có tay vợt chủ nhà Vương quốc Anh đăng quang tại Wimbledon 2013.
Sự hồi phục nhanh chóng hứa hẹn không có gì có thể ngăn cản tay vợt từng ba lần có mặt trong trận chung kết Australian Open (2010, 2011 và 2013) vắng mặt tại Melbourne vào tháng Giêng này. Biết đâu đấy, Murray sẽ trở thành Nadal thứ hai khi leo thẳng lên vị trí số 1 thế giới sau thời gian dưỡng thương.
Những ngôi sao trẻ hứa hẹn
Năm 2013, Nadal, Djokovic và Murray đã nắm hết bốn giải Grand Slam và tất cả các giải trong hệ thống Masters. Nếu tính cả Federer, bộ tứ này đứng trên bục vinh quang tại 34 trong số 35 giải đấu lớn gần đây của quần vợt nam.
Tuy nhiên, năm 2014 cũng hứa hẹn một nhóm tay vợt dưới 23 tuổi có thể len vào nhóm tứ trụ. Đó là tay vợt xếp hạng 11 Milos Raonic của Canada, tay vợt Ba Lan lọt vào bán kết Wimbledon là Jerzy Janowicz. Ngoài ra, có thể kể đến Bernard Tomic của Australia hay Ryan Harrison của Mỹ.
Họ đang là những mầm mống đe dọa rút ngắn khoảng cách với bậc đàn anh đã khẳng định mình như Nadal, Djokovic hay Murray trong bất cứ thời điểm nào. “Vào một ngày nào đó, họ sẽ bắt kịp chúng tôi, đánh bại chúng tôi và trở thành những tay vợt xuất sắc nhất”- Nadal nói.
Sao trẻ đang lên không đồng nghĩa cựu binh hết thời. Năm 2013 chứng kiến sự hồi sinh của tay vợt Đức đã bước sang tuổi 35 - Tommy Haas. Anh cùng các cựu binh trên 30 tuổi đã giành 16 danh hiệu lớn nhỏ trong năm 2013, cao nhất kể từ năm 1975. Điều đó cũng đồng nghĩa không có tay vợt tuổi teen nào lọt tốp 100 kết thúc năm 2013.
Một nửa trong số 8 tay vợt dự World Tour Finals có tuổi lớn hơn 28, trẻ nhất chính là Juan Martin del Potro, nhưng cũng là 25 tuổi. Kinh nghiệm đang chiếm thượng phong trong các trận đấu đòi hỏi thể lực cao như ngày nay, đó là xu hướng sẽ tiếp tục tồn tại trong năm tới.
Người Mỹ lận đận
2013 trở thành năm tồi tệ nhất của lịch sử quần vợt nam của Mỹ và không có dấu hiệu gì sẽ tốt hơn trong 12 tháng tới. Không có tay vợt nào nằm trong tốp 20, lần đầu tiên kể từ khi xếp hạng ATP ra đời năm 1973 và cũng lần đầu tiên trong lịch sử quần vợt Mỹ không có tay vợt nam nào lọt vào vòng ba các giải Grand Slam. Tay vợt Mỹ đứng cao nhất là John Isner (vị trí 28).
