Tottenham đang thăng hoa tại Premier League. Dưới sự dẫn dắt của HLV Redknapp, đoàn quân gà trống có vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng và hơn 10 điểm với đội đứng sau là… Arsenal.
Trước đó, ở mùa trước họ từng có vị trí thứ 4 chung cuộc để giành vé dự Champions League và gây bất ngờ bằng cách đánh bại cả hai đội bóng thành Milan là AC và Inter. Nhiều người tin Tottenham còn có thể tiến bộ hơn nữa khi trong tay họ là một HLV tài năng và một dàn cầu thủ có chất lượng đồng đều.
Chiến lược gia lão làng Redknapp được coi là công trình sư cho những chiến tích lẫy lừng của bầy gà trống. Ông được vinh danh là HLV xuất sắc nhất mùa trước và đang được FA chèo kéo cho vị trí huấn luyện tuyển Anh khi Capello ra đi.
Nhưng Redknapp đã từ chối mọi lời mời với mức thù lao hậu hĩnh để ở lại Tottenham nhằm đưa đội bóng này tiến tới những thành công mới.
Người đồng nghiệp lẫy lừng của Redknapp là Wenger lại đang bị chỉ trích. Wenger bị coi là quá bảo thủ trong chiến lược nhân sự (rất ít khi vung tiền trên thị trường chuyển nhượng để mua về các ngôi sao) dẫn đến việc Arsenal ngày càng mất đi những cầu thủ tốt, mà không thể bổ sung được một gương mặt nào sáng giá.
Ông cũng bị coi là đã “chạm tới điểm tới hạn” trong sự nghiệp và không còn là người đáng tin cậy để dẫn dắt Arsenal nữa.
Nhiều nhà cái hàng đầu của nước Anh đã ra tỷ lệ Wenger bị sa thải, điều mà không ai tưởng tượng ra trước đây, qua đó cho thấy niềm tin của BLĐ các cầu thủ và cả các CĐV vào Wenger đã suy giảm nghiêm trọng.
Sự bạc nhược về tinh thần không chỉ đến trên băng ghế chỉ đạo mà còn lan ra các cầu thủ. Họ gần như chắc chắn sẽ trải qua mùa giải thứ bảy liên tiếp trắng tay trên mọi mặt trận. Với Arsenal, việc giành vé dự Champions League là mục tiêu bắt buộc nhưng điều đó giờ cũng không còn chắc chắn nữa.
Nếu thua thậm chí hòa trong trận derby London với Tottenham, họ sẽ bị những đối thủ cạnh tranh là Chelsea hoặc Newcastle phả hơi nóng vào sau gáy. Chẳng thế mà cựu trung vệ Lee Dixon của Arsenal cảnh báo: “Trận đấu với Tottenham là trận derby quan trọng nhất của Wenger trong 16 năm làm việc cùng các pháo thủ”.
Nhưng để thắng Tottenham là điều quá khó khăn. Arsenal từng ba lần liên tiếp gần đây nhất bại trận trước gã hàng xóm đáng ghét ở Bắc London. Sẽ ra sao nếu Arsenal tiếp tục gặp cơn ác mộng như đã từng gặp ở San Siro tại Champions League (thua 0-4). Trong trạng thái mơ ngủ, một cơn ác mộng tiếp theo hoàn toàn có thể xảy ra với Arsenal.
| Sáu năm rồi Liverpool chưa giành được một danh hiệu nào. Mùa này, The Kop thi đấu không tốt tại Premier League nhưng họ đang tiến sâu tại FA Cup và giờ là vào đến chung kết Carling Cup. Đối thủ của họ, Cardiff, không được đánh giá cao và chẳng có nhiều lợi thế ngoại trừ tinh thần thoải mái của một đội cửa dưới. Cũng bởi lợi thế đó mà họ đã vượt qua West Ham, Birmingham và Southampton trên đường tiến vào chung kết. Nhưng trước một Liverpool khao khát chức vô địch, có lẽ đội bóng thuộc xứ Wales sẽ phải lùi bước. - Đức An |
