Gần tháng qua, nghệ sĩ sân khấu rối nước thu nhỏ Phan Thanh Liêm nhận lời mời BTC Liên hoan phương Đông biểu diễn tại ba thành phố Italia và châu Âu từ 10/9 đến 11/10. Phan Thanh Liêm và em trai Phan Văn Dũng biểu diễn liên tục 28 suất, mỗi suất kéo dài khoảng một tiếng. Nhiều nền văn hóa phương Đông quy tụ tại liên han như Nepal, Ấn Độ, Thái Lan, Nhật Bản, Trung Quốc. Các đoàn nhận lời mời tham gia nhiều hoạt động như giới thiệu đặc sản ở các gian hàng thương mại, trình diễn văn hóa dân gian và nghệ thuật truyền thống. Không chỉ biểu diễn rối nước, nghệ sĩ cũng “tiếp thị” hình ảnh Việt Nam như áo dài, nón lá.
Trong chuyến lưu diễn tại Italia, Phan Thanh Liêm lựa chọn các tiết mục múa rối nước truyền thống như múa rồng, cày cấy, chăn trâu, bắt vịt, đánh cá, đua thuyền… bên cạnh tiết mục mới do anh sáng tạo về văn hóa giao thông, đua xe mới mẻ và sôi động. Sân khấu múa rối thu nhỏ của Phan Thanh Liêm ngoài hai điểm diễn tại Khâm Thiên và Long Biên (Hà Nội), anh truyền nghề cho học trò biểu diễn tại nhà hàng ở TPHCM. Ưu thế sân khấu nhỏ gọn và chỉ cần một nghệ sĩ biểu diễn, Phan Thanh Liêm nhiều lần được mời sang Mỹ, Anh, Canada, Hàn Quốc, Trung Quốc lưu diễn và giao lưu với khán giả.
Vừa trở về Việt Nam, Phan Thanh Liêm cho biết công chúng châu Âu đặc biệt công chúng Italia khá tò mò với nghệ thuật rối nước. “Nhiều người đến lễ hội còn lấy tay kiểm tra nước vì thắc mắc không biết để làm gì. Sau khi xem các tiết mục múa rối truyền thống, khán giả đón nhận nồng nhiệt, chờ nghệ sĩ diễn xong để chụp ảnh lưu niệm. Thậm chí có nhiều còn đi theo để tặng tiền, yêu cầu nghệ sĩ biểu diễn thêm”, Phan Thanh Liêm nói. Anh thừa nhận mỗi chuyến lưu diễn nước ngoài tiếp thêm cho anh cảm hứng để tiếp tục duy trì, phát triển sân khấu múa rối nước nhỏ. Cơ sở múa rối nước mới khai trương ở Long Biên của Phan Thanh Liêm đang dần trở thành điểm dừng chân của nhiều đoàn du khách quốc tế.
Bất ngờ trước sự đón nhận của khán giả, BTC mời anh ở lại lưu diễn, tuy nhiên liên quan tới thủ tục visa nên Phan Thanh Liêm phải trở về nước. Số đạo cụ biểu diễn anh để lại châu Âu để chờ xin lại visa, tiếp tục hành trình tiếp thị rối nước tại châu Âu vào đầu tháng 11. Sau chuyến lưu diễn châu Âu, anh tiếp tục biểu diễn cho khán giả Mỹ, Hàn Quốc.
