Trong một thời gian dài, Pep Guardiola luôn được coi là HLV xuất sắc nhất thế giới. Nhưng rồi Thomas Tuchel xuất hiện. 3 chiến thắng liên tiếp, bao gồm chiến thuật vượt trội trong trận chung kết Champions League 2020/21, giống như thể Tuchel chuẩn bị soán ngôi Pep.
Nếu Tuchel tiếp tục đánh bại Pep, có lẽ đã đến lúc sắp xếp lại ngôi thứ. Nhưng nó đã không xảy ra. Tối thứ Bảy (25/09) ở Stamford Bridge, Pep đã tạo nên một trận đấu xuất sắc trên mọi phương diện và giành chiến thắng xứng đáng.
Trên lý thuyết, Chelsea chắc chắn hơn so với trận chung kết cách đây 4 tháng bởi Tuchel bố trí 3 tiền vệ thiên về phòng ngự là Mateo Kovacic, N’Golo Kante và Jorginho, đồng thời nguy hiểm hơn khi có sự hiện diện của Romelu Lukaku trên hàng công cùng với Timo Werner. Nhưng Man City lại hiệu quả hơn rất nhiều để vô hiệu hóa đối thủ.
Lối chơi pressing tầm cao của đội khách khiến The Blues vô cùng chật vật trong triển khai bóng. Sợi dây liên lạc giữa hàng tiền vệ và Lukaku ở phía trên cũng bị cắt đứt. Trong hiệp một, Lukaku chỉ có 8 lần chạm bóng, với 7 trong số đó ở khu vực giữa sân. Man City thực sự thống trị và Chelsea vùng vẫy để thoát khỏi vòng kềm tỏa, nhưng vô kế khả thi.
 |
Gió đổi chiều và Pep đánh bại Tuchel ở lần gặp gỡ thứ 9. (Ảnh: DailyMail) |
Khi Tuchel chưa nghĩ ra phương án đối phó thì Man City đã ghi bàn thắng do công của Gabriel Jesus. Lúc này những điều chỉnh mới được thực hiện và Chelsea tích cực tìm kiếm bàn thắng. Thế nhưng đội quân của Guardiola lại xuất sắc theo phương diện khác: phòng ngự.
Thực tế là suốt 90 phút, The Blues chỉ tung ra 5 cú dứt điểm và không một lần trúng đích. Họ cũng không tạo nên tình huống ghi bàn nào rõ ràng, dẫn đến chỉ số bàn thắng kỳ vọng chỉ là 0,19. Với Rodri ở vị trí tiền vệ trụ và bên cạnh là Bernardo Silva, người lấp đầy các khoảng trống phía sau hậu vệ cánh, Man City luôn rất vững chắc. Đây là hành động sửa sai của Pep sau khi chơi mà không có tiền vệ phòng ngự trong đội hình ở trận chung kết tại Porto.
Chelsea bế tắc nhưng các cầu thủ không thể mong đợi sự hỗ trợ từ Tuchel, bởi ông cũng rơi vào trạng thái tương tự. Những phản ứng tuyệt vọng trên đường pitch, thái độ cáu kỉnh với các trợ lý của HLV người Đức đã cho thấy điều đó. Khi kết thúc, Tuchel thừa nhận “Man City mạnh mẽ hơn, sắc bén hơn và làm chủ thế trận”.
 |
Gabriel Jesus ghi bàn duy nhất cho Man City. (Ảnh: Daily Mail) |
Guardiola dĩ nhiên thoải mái hơn. Đánh bại Chelsea của Tuchel không hề dễ dàng, và ngay tại Stamford Bridge lại càng khó hơn. Tuy nhiên Man City đã thành công, bởi họ quá tốt từ khâu tổ chức đến cách thức thực hiện, từ việc khai thác những khoảng trống rất nhỏ ở khu vực 1/3 sân đối phương đến khóa chặt mọi nẻo đường dẫn tới khung thành Ederson.
Với chiến thắng, Man City leo lên vị trí thứ 2 trên BXH Premier League và bắt đầu công cuộc bảo vệ ngôi vô địch. Còn Pep, chính thức đi vào lịch sử của CLB khi vượt qua kỷ lục của Les McDowall, người dẫn dắt Man City 13 năm từ 1950 đến 1963. Bây giờ ông là HLV có nhiều trận thắng nhất mọi thời đại (221 trận) chỉ sau 5 năm gắn bó.
Trước đó, Pep đã là HLV thành công nhất với 10 chiếc Cúp mang về Etihad. Sau màn trình diễn trước Chelsea, không có nghi ngờ gì về việc ông sẽ tiếp tục gặt hái thêm nhiều danh hiệu nữa. Tất nhiên, cũng không một chút hoài nghi về việc Pep vẫn là chiến lược gia số một thế giới.
