Phút thứ 59 trong trận Italy hoà Tây Ban Nha 1-1 trên sân nhà ở bảng G vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu sáng 7/10, HLV trưởng Gian Piero Ventura đã quyết định rút Graziano Pelle ra nghỉ và tung Ciro Immobile vào sân.
Tuy nhiên, Pelle đã không hài lòng với quyết định thay người này khi từ chối bắt tay với HLV Ventura ở đường pitch. Tiền đạo 31 tuổi tỏ vẻ giận dữ, đi thẳng một mạch xuống băng ghế dự bị sân Juventus Stadium.
Sau đó, Pelle lên tiếng xin lỗi nhưng FIGC vẫn quyết định loại tiền đạo này khỏi danh sách tuyển Italy chuẩn bị cho trận đấu với Maccedoni diễn ra tối 9/10.
Trong một tuyên bố đăng tải trên trang web chính thức, FIGC cho biết: "Là một phần của đội tuyển Italy, các cầu thủ phải biết chia sẻ những giá trị và giữ thái độ đúng mực với chiếc áo Azzurri đang khoác trên người". Với quyết định này, Pelle phải lập tức trở lại CLB Shandong Luneng (Lỗ Năng Sơn Đông) ở giải vô địch Trung Quốc.
Về phần mình, HLV Vetura tỏ ra không trách học trò: “Tôi không nghĩ Pelle tức giận vì bị thay ra. Có lẽ vì cậu ấy bực bội vì hiệu suất thi đấu của mình. Những trường hợp này tôi thấy rất nhiều trong sự nghiệp cầm quân của mình. Nó thuộc về bóng đá nhưng khi bạn khoác áo tuyển Italy, bạn cần nên cẩn trọng”.
