Theo truyền thông Anh, tỷ phú Mike Ashley đạt được thoả thuận bán CLB Newcastle United cho Quỹ đầu tư tài chính công Saudi Arabia (PIF) do Thái tử Mohammed bin Salman đứng đầu, với giá 300 triệu bảng. Trước đó, ông Mike Ashley rao bán đội chủ sân St. James’ Park với giá 340 triệu bảng, nhưng cuối cùng chấp nhận giảm giá, sau cuộc đàm phán với Amanda Staveley ngày 14/4 vừa qua.
Amanda Staveley, sinh ngày 11/4/1973, trong một gia đình giàu có ở Yorkshire, Anh. Năm 17 tuổi, cô từng thôi học tại Cambridge, để theo đuổi đam mê kinh doanh. Chỉ với khoản vay 180.000 bảng, Amanda mở nhà hàng, sau đó tham gia thị trường chứng khoán và đạt được những thành công liên tiếp. Năm 2000, ở tuổi 27, Amanda được bầu chọn là Nữ doanh nhân của năm. Đáng chú ý, Amanda từng có hai năm hẹn hò với Hoàng tử Andrew. Năm 2003, Hoàng tử Andrew cầu hôn Amanda. Đứng trước quyết định lớn của cuộc đời, Amanda bất ngờ từ chối. “Andrew là chàng trai dễ mến và tôi rất quan tâm tới anh ấy. Nhưng nếu kết hôn với anh ấy, sự tự do của tôi có thể sẽ biến mất”, cô giải thích lý do.
Công việc kinh doanh “thuận buồm xuôi gió” của Amanda thu hút sự chú ý của một số doanh nhân Ả Rập khi họ tới Anh công tác. Họ mời Amanda tới làm việc ở UAE. Cô lập tức gật đầu trước thử thách mới này. Năm 2005, Amanda thành lập Công ty cổ phần PCP Capital Partners, đặt trụ sở tại Dubai, đứng ra đảm bảo các giao dịch quốc tế cho khách hàng ở Qatar và UAE, tham gia vận động hành lang về các vấn đề chính trị, giữ vai trò trung gian trong các cuộc đàm phán phức tạp.
Năm 2008, PCP của Amanda đứng đằng sau giúp Sheik Mansour mua lại Man City từ Thaksin Shinawatra. Năm ngoái, cô cũng suýt thành công trong cuộc đàm phán đổi chủ của Liverpool.
Hoàn thành thương vụ bom tấn Newcastle, Amanda sẽ nắm 10% cổ phần, các ông chủ người Saudi Arabia giữ 80% cổ phần, trong khi 10% còn lại sẽ do hai anh em tỷ phú David và Simon Reuben nắm giữ.
Theo truyền thông Anh, Newcastle được kỳ vọng sẽ “thay da đổi thịt” nếu được điều hành bởi Thái tử Mohammed bin Salman. Theo ước tính, Hoàng gia Saudi Arabia sở hữu khối tài sản lên tới 1 nghìn tỷ bảng. Là người kế thừa Vương quốc, Thái tử Mohammed bin Salman chắc chắn không phải quan tâm tới chuyện tiền bạc và sẵn sàng bạo chi để đưa Newcastle lên top những CLB hàng đầu nước Anh.
