"Mỹ nhân tự cổ như danh tướng"
Truyện ngắn của Dương Kỳ Anh
Đoàn chiến thuyền của nguyễn Vương Ánh tiến ồ ạt vào cửa Thuận An . Tin phi báo về kinh đô , Quang Toản giật mình sợ hãi , giật cái lá Sen vứt xuống thuyền . Toản hô tả hữu dẫn thuỷ quân trực chỉ Thuân An chống cự . Vua Cảnh Thịnh không sao chống cự nổi với chiến thuyền hùng hậu của Nguyễn Ánh , liền phi báo cho Trần quang Diệu và Võ văn Dũng rút quân về cứu viện . Nhưng , nước xa không cứu được lửa gần …Kinh đô Phú Xuân thất thủ , quân Tây Sơn tan rã , trong triều mạnh ai nấy chạy …
Nguyễn Vương Ánh tiến vào nơi mà 26 năm trước đã phải dứt áo ra đi . Bồi hồi xúc động , Ánh đứng gữa sân Rồng kêu lên : thật hay mơ ! thật hay mơ…
Vương Ánh rút thanh gươm đi thẳng vào cung cấm .
Sao thế này ? Tướng rủ , màn che …Một mùi hương lạ lùng , thật quyến rũ . Đám cung nữ quỳ mọp dưới chân vị hoàng đế . Dùng mũi gươm rạch tấm màn che , Vương Ánh đứg sững lại . Mỹ nhân … Mỹ nhân …Ta đang nhìn thấy Mỹ Nhân !
Trong bồn nước mạ vàng được rải đầy những cánh hoa Hồng , hơi nước ấm như một làn sương mỏng , người con gái khoả thân đẹp tuỵệt trần đang tắm . Đúng ra, nàng đang sợ hãi nép mình dưới làn nước không ngừng toả hương thơm …
<< Đừng sợ , đừng sợ …Mỹ nhân tự cổ như danh tướng , đừng sợ …>> Vương Ánh an ủi nàng , định tra gươm vào vỏ , Chợt nhìn thấy xiêm y của mỹ nhân để cạnh lò hương trầm , Ánh dùng mũi gươm khều lấy, đưa cho nàng …
Vừa quay bước , Ánh nghe tiếng cung nữ kêu lên sau lưng mình : Hoàng hậu , thưa hoàng hậu !
Hoàng hậu ư ? trời !
Số phận thật trớ trêu .
Nguyễn Vương Ánh đứng giữa sân rồng chết lặng . Người nghe như có tiếng cười , tiến cười như sấm vỡ trên đầu .
Hơn hai mươi năm, tiếng cười như sấm ấy cứ đeo đuổi Vương Ánh , dai dẳng , kinh hoàng …
Một đêm gần đảo Thổ Chu , chiến thuyền của vương Ánh bị hải thuyền của Nguyễn Huệ vây đánh tơi tả , trong đêm tối mịt mùng , đáy thuyền của Nguyễn Vương bị chọc thủng , nước tràn vào , cả gia quyến sợ hãi , Nguyễn Vương Ánh ngửa cổ nhìn trời kêu : Trời đã sinh ra ta , sao con sinh ra Huệ , lẽ nào trời tiệt đường sống của ta !
Thật lạ lùng , thuyền chở Vương Ánh không chìm , cứ vùn vụt trôi về phía đảo Phú Quốc . Thoát nạm đêm ấy , nhờ những con cá ông Tượng , Vương Ánh cảm tạ trời đất . <<Trời đã không hại ta , ấy là trời quyết giữ ngôi Vương cho ta >>
Năm Bính Thân 1796 Nguyễn Vương lấy Gia Định làm đế đô , lập Tống thị Lan làm vương phi . Thị Lan là con gái của quy Quốc Công Tống phúc Khuông, người Thanh Hoá . Khi chúa Trịnh lấy danh nghĩa Phù Nguyễn diệt Trương xua quân chiếm Phú Xuân , chúa Nguyễn Phúc Thuần chạy vào Gia Định . Thân phụ bà cùng gia đình theo chúa vào Nam . Lan xinh đẹp , tính nết đoan trang , dịu dàng lại hết lòng yêu mến Nguyễn Vương . Bao nhiêu lần vào sinh , ra tử cùng Vương vượt qua hoạn nạn . Có lần bị Nguyễn Huệ vây hãn , lương thực can kiệt , một giọt nước cũng không còn , Vương ngất đi trên thuyền …Tống thi Lan đã cắn răng vắt kiệt bầu vú của mình lấy sữa cho vương uống ! Khi Vương tỉnh lại , biết được sự tình đã rập đầu trước nàng mà thề rằng đời này , kiếp này chỉ yêu một mình nàng .
Năm 1783 bị quân Tây Sơn truy đuổi , thế cùng lực kiệt , Vương Ánh muốn cầu viện ngoại bang . Ánh gửi hoàng tử Cảnh bấy giờ mới lên 4 tuổi cho Bá đa Lộc sang Pháp . Hoàng tử Cảnh là con đẻ của vương phi Tống thị Lan . Bà gạt nước mắt nói với Vương : Nghiệp lớn của chàng thiếp không phụ , nhưng chàng chớ để tiếng xấu cho đời sau , nêú cầu viện ngoại bang , chàng chỉ nên cầu viện khí giới , chớ quyết không cầu viện binh lính …
Ánh cho là phải .
Gạt nước mắt tiễn con đi rồi , Vương nói : Con ta đi rồi , ta cũng sẽ đi , bà phải ở đây phụng thờ Đức Mẹ , chưa biết gặp nhau khi nào và ở chổ nào , vậy lấy vàng này làm tin .
Nói xong , Vương lấy một dạt vàng , chặt làm hai mảnh , đưa cho bà một nửa rồi lên đường .
Ôi , cuộc chiến tàn khốc . Những lần bi vây , và những lần mang quân đi vây hãm kẻ khác . Xương người chất cao như núi , máu chảy thành sông . Có phải đất này các bậc đế vương chọn súng gươm làm niềm vui , lấy can qua làm lẽ sống …Kê cao ghế quyền lực trên xương máu của máu của muôn nhà !
Nguyễn Vương thấy đau nhói . Ở gần nơi có trái tim đang đập , một vật gì cộm lên sau làn áo trận . Phải , một nửa dạt vàng …
_ Thưa , dạ thưa…đám gia nhân này tống vào ngục hay mang đi chém ?
_ Mang đi chém …À không , trừ nàng , các ngươi phải đối xử với nàng như các phi tần
._ Muôn tâu …nếu hoàng thượng lấy đầu họ , tấm thân này cũng xin đi theo …
Nguyễn Vương chau mày , tấm thân ngàn vàng sao lại đi sánh với …Vương ngoái nhìn nàng , một người đẹp như thế …
<< ta muốn có nàng , vậy hãy tha cho đám gia nhân _ Vương nghĩ , nhưng lệnh vua đã ban biết làm thế nào ? >>
May sao dưới trướng Nguyễn Vương có người hiểu ý , liền thưa :
_ Nay mai đánh thành Thăng Long , bắt được Quang Toản , hoàng thượng chém luôn một thể .
_ Phải , các người cứ thế mà làm .
Lại nói , sau khi thua trận , Quang Toản rụng rời , hoảng hốt , liền thay áo vua bằng áo dân thường , cùng vài người hầu cưỡi ngựa trạm chạy ra Bắc . Đến Thăng long , Toản hội tướng sỹ lo việc chống giữ bỏ mặc gia quyến trong tay Vương Ánh .
Mùa xuân năm Nhâm Tuất 1802 quân nhà Nguyễn vượt sông Gianh đánh hạ đồn Tâm Hiệu thuộc châu Bố Chánh . Từ đó quân Tây Sơn liên tiếp thua trận .
Ngày 28 tháng sáu , vua Gia Long Nguyễn Vương Ánh tiến ra Thăng Long , quân Tây Sơn hoàn toàn tan vỡ . Quang Toản bỏ thành , qua sông Nhị Hà chạy về hướng Bắc . Cùng chạy có bọn đô đốc Tú và người em ruột Toản là Quang Thuỳ . Cùng đường , bọn Thuỳ , Tú thắt cổ tự vẫn . Quang Toản cùng đám gia nhân bi thổ hào bắt , nhốt vào cũi đưa đến trước cửa quân .
Ở thành Thăng Long , nhà vua hạ chiếu kêu gọi bá tánh yên ổn làm ăn , chia đặt quan văn , quan võ ở các trấn …Vua Gia Long vời các công thần nhà Lê , các bậc kỳ hào đất Bắc hỏi về công việc , giảm bớt thuế khoá , phu phen, bãi bỏ mọi sự phiền hà …
Vài tháng sau, vua Gia Long trở về kinh đô Phú Xuân , sửa lễ cáo miếu , đem bọn vua tôi Quang Toản ra , dùng cực hình giết chết .
Ngay từ khi chiếm được kinh thành Phú Xuân , Nguyễn Vương đã có ý ép người đẹp thành thân với mình . Tấm thân trong ngọc , trắng ngà trong làn nước toả hương thơm … hình ảnh ấy không sao dứt khỏi tâm trí Ánh . Trên đời này lại có người con gái đẹp đến vậy …Cái toà thiên nhiên ấy chẳng phải trời đã cố ý ban tặng cho mình đấy ư ?
Bọn Lê Văn Duyệt , Nguyễn Văn Thành , cùng đám quần thần hết sức can ngăn :
_ Muôn tâu … Người đẹp mà hoàng thượng ngày đêm nghĩ đến chẳng phải là công chúa Ngọc Bình đấy ư ?
_ Phải !
_ Công chúa Ngọc Bình … em ruột công chúa Ngọc Hân .
_ Đúng thế .
_ Muôn tâu …Ngọc Hân là vợ của Nguỹen Huệ Quang Trung , kẻ thù không đội trời chung với Hoàng Thượng .
_ Ta biết .
_ Ngọc Bình là vợ của vua Cảnh Thịnh Nguyễn Quang Toản …
_Trớ trêu thay … Trớ trêu thay !
_ Quang Toản lại là … con trai của tên giằc cỏ Nguyễn Huệ thưa hoàng thượng …
_ Thôi , ý ta đã quyết các ngươi chớ bàn !
Đám quần thần biết không thể thay đổi được ý vua , liền cáo lui . Lê văn Duyệt Nguyễn văn Thành lắc đầu , bảo nhau : Anh hùng khó qua ải Mỹ nhân , khó thay , thật khó thay !
Vua Gia Long nghe thấy , nhưng , cố ý tảng lờ .
Để người đẹp vui lòng , cố quên đi thân phận của mình , Vương Ánh xây cho nàng một bể tắm bằng vàng , lò hương trầm mạn ngọc , nước nàng tắm được pha bằng tinh dầu hoa Hồng và sữa dê núi .
Một lần , sau khi tự tay bế nàng đặt lên long sàng . Ánh ngồi nhìn nàng trong trong tư thế thoát y và bảo : Ta vừa nằm mơ thấy một nàng tiên từ trên trời bay xuống ghé tai ta : Này , Vương Ánh , Ta giao em gái ta cho nhà ngươi đấy . Em gái ta vốn là một nàng tiên vì có chút nghịch ngợm bị đày xuống hạ giới , ngưoi phải chăm sóc em ta cẩn thận, nếu không , đừng trách ta không báo trước .
Ngọc Bình có ý cả sợ nói :
_ Thiếp tuy là con vua , nhưng phận mỏng , gặp buổi binh đao khói lửa …nước mất , nhà tan , dâu bể khó lường , phận thiếp như chiếc lá đã lìa cành gặp cơn xoáy lũ …May đươc hoàng thượng để mắt tới , nhặt lên …Thiếp đội ơn mưa móc của hoàng thượng , sao còn dám ví với tiên nữ ở trên trời được !
Vương Ánh cảm động , ôm lấy nàng : Nước không mất ! không mất ! Nhà tan lại có nhà mới …Nàng hãy vì ta mà sống yên vui !
Có được người đẹp , những đêm gối ấp , tay kề , Nguyễn Vương , trong cơn cuồng say , ngỡ thân thể mình cũng tan ra trong cơn khoái cảm không bờ …Chợt giật mình , nhớ tới Tống thị Lan , người vợ cùng kết tóc xe tơ , ngày gặp nhau , mỗi người mang nửa dạt vàng gép lại …Biết chồng có người đẹp , nàng vẫn dịu dàng , rộng lượng khiến Nguyễn Vương vô cùng cảm phục . Năm 1806 , vào một ngày trời đất giao hoà , vua Gia Long tấn phong bà làm Hoang Hậu .
Hoàng hậu Tống Thị Lan hạ sinh được hai hoàng tử . Hoàng tử cả Nguyễn phúc Chiêu mất sớm , Hoàng tử Nguyễn phúc Cảnh , sau khi từ Pháp về được phong làm đông cung thái tử . Mùa hè năm Tân Dậu 1801 , khi Nguyễn Vương , chiếm được kinh đô Phú Xuân và có được người đẹp Ngọc Bình , đang ngây ngất trong chiến thắng và những khoái cảm tột cùng , Vương nằm mơ thấy thanh gươm của mình phát sáng , đầu mũi
Gươm đầm đìa máu tươi , máu chảy thành dòng , máu ngập cả kinh thành Phú Xuân …
Nguyễn Vương sợ hãi kêu : Này trời cao , máu lửa , binh đao đâu phải chỉ thời ta …thời nào mảnh đất này chẳng binh đao máu lửa …Bậc đế vương dùng binh đao để giành ngôi báu , khi đã có ngôi báu , ắt phải dùng binh đao để giữ …Nào phải mình ta đâu !
Trời cao một màu tro bụi , sấm rền như tiếng gươm khua …Rồi tiếng cười rầm rĩ nghe rợn tóc gáy . Tiếng cười ấy đeo đuổi Vương suốt bấy nhiêu năm …Trên đời này Vương gét nhất và sợ nhất là tiếng cười ấy . Huệ đã mất rồi , giặc cỏ Tây Sơn tan rồi , sao hắn còn dám cười ta !
Vương bàng hoàng tỉnh dậy , vẫn còn văng vẳng bên tai : Này , ngươi gọi ta là giặc cỏ , vậy ta nên gọi người là gì ? Thịnh suy , được mất , hợp tan , sướng khổ , lâu hay mau …đều thuộc lẽ trời . Mỗi hạt đất , mỗi lọn khí , nơi ta và người đã lớn lên chẳng phải đều là thịt xương của hàng triêu triệu sinh linh đó sao ! Ngươi có được thứ này , ngươi sễ mất đi thứ khác !
Đêm ấy, sấm chớp xé rách nền trời , mưa như trút nước xuống kinh thành Phú Xuân . Cũng đêm ấy, đông cung thái tử Cảnh không hiểu sao đột ngột lìa đời .
Mùa hạ năm Canh Ngọ 1810 , vua Gia Long xa giá qua miền Trúc Lâm , chợt nghe văng vẳng bọn trẻ đang thả diều bên sông hát :
Số đâu có số lạ lùng
Con vua mà lấy hai chồng làm vua .
Nhà vua giật mình , hỏi đám cận thần : Ai hát cái chi đó ?
Muôn tâu : Bọn trẻ hát đồng dao ngoài đồng …
Số đâu có số lạ lùng
Con vua mà lấy hai chồng làm vua …
Câu hát rõ mồn một cứ văng vẳng bên tai, khiến vua Gia Long vô cùng tức giận . Phải , phải …nàng là con vua Lê hiển Tông , sao nàng lại …là vợ của một kẻ đớn hèn như Nguyễn quang Toản ! Cảnh hành hình Quang Toản hiện ra trước mắt Gia Long …Một ông vua ngồi trong cũi khóc lóc … Không , không ! hắn không phải là vua …hắn không thể là Vua , không thể đặt cạnh ta ! Lấy hai vua ! không ! không ! không !
Xa giá nhà vua lao như gió , trở về cung …Vua Gia long rút thanh gươm báu chém tới tấp vào bức màn gấm có thêu hình cánh Phượng , hét lên như sấm : Hắn không phải là vua ! không ! không ! không , không phải hai vua …
Nàng Ngọc Bình đang ngâm mình trong làn nước ấm, lấp lánh ánh vàng , nghe tiếng thét liền vỡ tim mà chết .
Nàng ra đi đã kịp để lại cho nhà vua hai vị hoàng tử là Quảng uy Công Nguyễn phúc Quân , Thương tin Công Nguyễn phúc Cự và hai công chúa : An Nghĩa Ngọc Ngôn , Mỹ khê Ngọc Khuê . Năm đó Đức Phi Ngọc Bình mới 25 tuổi .
Ôm thi thể người đẹp trong hai cánh tay rồng , vua Gia Long đau đớn kêu lên :
Mỹ nhân tự cổ như danh tướng
Bất khẳng nhân gian , kiến bạch đầu …
Người đẹp nàng ơi , nàng còn hơn danh tướng . Nàng thà chết chứ quyết không để người đời nhìn thấy mái đầu bạc …
Suốt một tuần , người dân kinh thành Phú Xuân ai cũng bảo : Thật lạ ! thật lạ ! ở đâu cũng sực nức mùi hương trầm .
Đồn rằng , lò hương trầm mạn ngọc của đức phi Ngọc Bình đột nhiên bốc cháy , không sao dập tắt được.
D.K.A
Nhà vườn Sóc Sơn 2009
