Trên mặt sân cỏ ở All England Club (London, Anh), trong trận gặp đối thủ người Luxembourg Gilles Muller (hạng 85 thế giới) tại vòng 4 Wimbledon 2017, Rafael Nadal như thường lệ vẫn luôn nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ phía khán giả không kém gì so với các giải đấu được tổ chức trên sân nhà. Thế nhưng, hạt giống số 5 người Tây Ban Nha lại bất ngờ thất thủ trước lão tướng 34 tuổi với tỷ số 2-3 (3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 13-15) sau “màn marathon thể lực” kéo dài 4 giờ 48 phút. Riêng set 5 quyết định kéo dài đến 28 game (phá kỉ lục tổng số game nhiều nhất trong một set trước đó của chính Nadal là 16).
Từng hai lần lên ngôi vô địch (năm 2008 và 2010), nhưng Wimbledon không phải mảnh đất lành đối với Nadal. Kể từ trận thua Novak Djokovic ở chung kết Wimbledon 2011, tay vợt người Tây Ban Nha chưa bao giờ vượt qua vòng 4 giải đấu này. Trên đường rời sân, hàng ngàn người hâm mộ trên khán đài vẫn liên tục cổ vũ, động viên Nadal bằng những tràng vỗ tay không ngớt.
“Tôi đã chơi không tốt trước một đối thủ cực kỳ khó chịu. Trái lại, Muller lại chơi quá xuất sắc, đặc biệt là trong set 5. Dù vậy, tôi cũng cảm thấy mình đã nỗ lực tới pha bóng cuối cùng để cứu vớt tình thế”, Nadal chia sẻ sau thất bại của mình.
Việc Nadal bị loại là điều vô cùng đáng tiếc bởi anh bước vào mùa giải sân cỏ với phong độ cao. Kể từ đầu năm 2017, “Vua đất nện” đã đoạt 4 chức vô địch và 3 lần lên ngôi Á quân ở các giải đấu. Đáng chú ý là cú hat-trick “La Decima” tại Madrid Masters, Barcelona Open và Roland Garros.
Tại Wimbledon năm nay, tay vượt người Tây Ban Nha cũng chưa thua set nào. “Tôi chưa bao giờ nói rằng mình sẽ không trở lại. Tôi muốn tái xuất ở giải đấu này bởi vì muốn thi đấu nhiều trận hơn ở sân Trung tâm”, Nadal khẳng định mình sẽ tái xuất tại Wimbledon 2018.
Về phía Muller, tay vợt 34 tuổi đã có lần thứ 2 vượt qua Nadal sau 7 lần chạm trán. Đây cũng đã lần đầu tiên tay vợt người Luxembourg góp mặt tại tứ kết Wimbledon trong sự nghiệp. Đối thủ tiếp theo của anh sẽ là hạt giống số 6 người Croatia Marin Cilic.
Ở nội dung đơn nữ, bất ngờ đã xảy ra khi tay vợt số 1 thế giới người Đức Angelique Kerber đã để thua ngược 1-2 (6-4, 4-6, 4-6) trước đối thủ người Tây Ban Nha Garbine Muguruza sau 2 giờ 20 phút thi đấu.
