Man Utd đang đứng thứ sáu, với bốn điểm ít hơn đội đang đứng thứ tư là Man City, trong khi Ngoại hạng Anh chỉ còn ba vòng đấu. Trong khi đó, tại Europa League, họ đã đánh bại Celta Vigo 1-0 ở trận bán kết lượt đi và được đá lượt về trên sân nhà. Nếu vô địch ở đấu trường này, thầy trò Jose Mourinho mặc nhiên giành suất dự Champions League mùa sau.
Chính vì vậy, HLV của Mourinho đã công khai thừa nhận Man Utd sẽ tập trung tối đa cho cuộc cạnh tranh ở Europa League. "Đây không phải một canh bạc, mà chỉ là hệ quả tất yếu từ tình thế của chúng tôi. Đó là một lựa chọn đơn giản", ông nói.
Chung quan điểm với ông thầy 54 tuổi, đội trưởng Wayne Rooney thổ lộ: "Man Utd thuộc về Champions League. Sẽ thực tế hơn nếu chúng tôi giành vé qua con đường Europa League. Chúng tôi phải tập trung giành danh hiệu này".
Quyết định lựa chọn một đấu trường tập trung thay vì thi đấu dàn trải của Mourinho một phần lớn nữa xuất phát từ thực tế nhân sự. Đội bóng Anh đã thi đấu với mật độ ba ngày một trận từ đầu tháng Tư khiến lực lượng bị sứt mẻ nghiêm trọng. Có giai đoạn họ thậm chí chỉ có 12-13 cầu thủ lành lặn. Gần đây HLV Mourinho đã phải đôn một loạt cầu thủ trẻ lên đội một. "17 trận trong bảy tuần là điều bất khả thi", ông nói.
Tuy nhiên, chuyên gia tâm lý chiến người Bồ Đào Nha cũng tỏ ra khéo léo, bằng những lời lẽ động viên để các học trò bớt căng thẳng trước khi vào trận tiếp Celta Vigo tối 11/5. "Kết quả thế nào cũng chẳng quan trọng", ông nói trong buổi họp báo. "Chúng tôi chẳng có gì phải nuối tiếc cả vì đã mang tới tất cả những gì có thể".
