“Chúng tôi là đất nước có 200 triệu người Đức” – đó là những gì mà nhà báo người Brazil Fernando Duarte đã viết một ngày trước trận chung kết World Cup 2014 giữa Đức và Argentina.
Trong khi đó, xung quanh sân Maracana (Rio de Janeiro, Brazil), những CĐV Argentina ca vang câu hát châm chọc khán giả Brazil.
Đó là trận chung kết World Cup trên xứ sở Samba nhưng không ai thấy một sắc áo vàng xanh nào trên khán đài bởi Selecao đã bị loại ở bán kết.
Đó là giấc mơ của người Argentina.
Đó là ác mộng của những vũ công Samba.
Người hâm mộ Brazil không bao giờ muốn chứng kiến kình địch Argentina lên ngôi vô địch World Cup và họ chấp nhận ủng hộ tuyển Đức-đội bóng đã “đá văng” Brazil ở bán kết.
Góp mặt ở trận chung kết World Cup 2014, Lionel Messi chắc hẳn cảm thấy rõ sự thù địch của hai nền bóng đá . Anh ở đó, phủ cái bóng khổng lồ lên bóng đá Brazil hiện đại, khi mà chẳng có bất cứ ‘hậu duệ’ nào của Pele có thể sánh ngang với anh. Người Brazil tôn trọng tài năng của Messi, nhưng họ không vui nếu chứng kiến anh giành World Cup ngay trên đất Brazil.
Thế nhưng, có một người Brazil đã giúp Messi trong những ngày đầu cầu thủ người Argentina thi đấu chuyên nghiệp cho Barcelona. Người đó là Ronaldinho.
Trước ngày M10 thiết lập đế chế của mình trong nền bóng đá hiện đại, có vẻ như Ronaldinho mới là người dẫn dắt Brazil và cả Nam Mỹ đến với bóng đá của kỷ nguyên mới. Anh là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2004 và 2005, cùng phong cách thi đấu khiến cả thế giới phải ngả mũ.
Ở giai đoạn đỉnh cao nhất của Ronaldinho, có một cậu bé 16 tuổi người Argentina đang bắt đầu những ngày đầu tiên ở đội 1 Barca: Messi.
Những người hiểu rõ Messi thì luôn biết rằng, chàng trai này là một cầu thủ phi thường. Nhưng họ chỉ là thiểu số. Đối với cả thế giới, Messi ở thời điểm đó chỉ như những cầu thủ trẻ được trao cho một số áo ở đội 1 của Barca hàng năm.
Tháng 11/2003, Messi bất ngờ được xếp vào danh sách của Barca hành quân tới Porto. Đó là một trận giao hữu giữa hai đội bóng nhân dịp khánh thành sân Dragao của đội bóng Bồ Đào Nha. Khi ấy, cánh phóng viên Bồ Đào Nha kéo tới rất đông, nhưng là để chào đón sự xuất hiện của Ronaldinho. Tiền vệ người Brazil lúc đó mới gia nhập Barca từ PSG với mức phí kỷ lục 30 triệu euro, và là hạt nhân trong kế hoạch cách mạng của Chủ tịch Laporta. Còn đối với Messi, anh chỉ là một cầu thủ trẻ, đang ở cách xa nhà tới 10 nghìn cây số và làm điều mà anh vẫn luôn làm, đó là chơi bóng.
Những HLV và nhà chuyên môn luôn tin rằng tài năng của Messi có thể mê hoặc cả thế giới, dù khi ấy tiền đạo này chỉ mới 16 tuổi. Chủ tịch Barcelona cũng tin vào điều đó. Và đáng ngạc nhiên thay, Ronaldinho cũng dễ dàng thừa nhận người đồng đội trẻ.
“Tôi vừa mới kết thúc buổi tập của Barca với người sẽ trở nên xuất sắc hơn cả bản thân mình,” – Ronaldinho gọi điện và nói với nhà báo Cristina Cubero.
Giống như Messi, Ronaldinho cũng từng là một chàng trai trẻ khiến cả châu Âu phải trầm trồ. Nhưng hơn thế, anh biết thừa nhận sự xuất sắc của người khác. Nhà thơ nổi tiếng Oscar Wilde từng nói: “Bất kỳ ai cũng có thể cảm thông với nỗi buồn của một người bạn. Nhưng chỉ có những nhân cách xuất sắc mới có thể có cảm tình với những thành công của họ.” Messi còn chưa phải là bạn của Ronaldinho, nhưng anh biết rõ rằng đối phương là một người đặc biệt. Những thiên tài luôn luôn nhận ra những thiên tài, và vì thế, Ronnie đã giúp Messi.
Ronaldinho, khi ấy đang là trung tâm của bóng đá thế giới, giúp Messi hòa nhập với đội 1 Barca. Anh để dành một ghế ở khu tập luyện cho Messi, nơi mà những Deco, Sylvinho, Edmílson và Thiago Motta cũng thường ngồi chung bàn. Rõ ràng tiền vệ người Brazil không hề trông đợi vào việc Messi sẽ cởi mở, nhưng đó là một nỗ lực để cậu ấy cảm thấy thoải mái. “Messi chỉ ngồi đó, nhìn ngó xung quanh và cười gượng. Cậu ấy lấy đồ cũng rất nhanh” – Sylvinho nhớ lại những thời điểm đó.
 |
Không những vậy, cầu thủ Argentina nhanh chóng được cả nhóm hướng dẫn ở bên ngoài sân cỏ. Những bữa tối một tháng một lần, những buổi cả nhóm chia sẻ chuyện đời tư. Messi vẫn vậy, không nói nhiều, cũng không tham gia quá sâu vào các cuộc vui. Nhưng đó là cách mà Ronaldinho giúp Messi hiểu về cuộc sống và giúp cậu ấy luôn cảm thấy vui khi nhận được cuộc gọi.
Sau gần một năm chủ yếu ngồi ngoài chứng kiến các đồng đội thi đấu, Messi bắt đầu được HLV Frank Rijkaard trọng dụng. Và anh cho thấy rằng mình có thể kết hợp tuyệt vời như thế nào bên cạnh Ronaldinho. Anh vào sân ở phút 88 trong trận đấu gặp Albacete, phối hợp đẹp mắt với người đàn anh rồi đưa bóng vào lưới. Trọng tài phất cờ báo việt vị. Một phút sau, 2 tiền đạo của Barca thiết lập một tình huống tương tự, và lần này, không có bất kỳ điều gì ngăn cản Messi có thể lập công.
Năm 2005, cặp đôi kể trên đá chính trong trận thắng 3-0 của Barca trước Real Madrid tại Bernabeu. Đó là Siêu kinh điển và cả khán đài đối địch đã thừa nhận tài năng của Ronaldinho. Màn trình diễn của cựu cầu thủ sinh năm 1980 nhận được những tràng pháo tay từ các CĐV... Real Madrid. Madridista chỉ từng dành vinh dự này cho Diego Maradona và sau này là Andres Iniesta trong các trận đấu El Clasico.
Ronaldinho ở trên đỉnh của thế giới vào lúc đó, và Messi khi ấy đóng vai một nhân vật hỗ trợ!
Đội bóng xứ Catalan không chỉ giành chức vô địch La Liga lần thứ 2 liên tiếp, mà còn lên ngôi tại Champions League lần đầu tiên kể từ năm 1992. Messi đã không thể thi đấu trận chung kết vì chấn thương và ngồi lặng lẽ trong phòng thay đồ khi cả đội đang ăn mừng. Nhưng rồi, Ronaldinho, Motta và Deco tiến vào, đưa cho chàng tiền đạo trẻ chiếc cúp danh giá. Messi nhanh chóng tìm lại được nụ cười của chính mình.
Mọi chuyện sau đó không suôn sẻ với Ronaldinho. Anh tụt dốc bởi hậu quả của cuộc sống ngoài sân cỏ, và Barca trắng tay trong năm 2007/2008. Như một phần của cuộc cách mạng, HLV Rijkaard phải rời đi dù đã góp công gây dựng lại Barca trong nhiều năm trời. Pep Guardiola được trọng dụng, và đưa ra quyết định với tiền vệ người Brazil. Ronaldinho sẽ ra đi, và Chủ tịch Barca nhanh chóng thỏa thuận xong thương vụ chuyển nhượng này với AC Milan.
“Chiếc áo số 10 là của cậu” – Chủ tịch Laporte của Barca tới và nói với Messi sau khi đội bóng chia tay Ronaldinho. Từ đó, Messi biết rằng một chương mới trong sự nghiệp sẽ bắt đầu. BLĐ và HLV Pep Guardiola đã đưa ra một quyết định dũng cảm, với việc giao trách nhiệm nặng nề lên đôi vai của chàng trai trẻ. Và tiền đạo người Argentina đã làm rất tốt.
Sự ra đi của Ronaldinho đã biến Messi từ một phù thủy sân cỏ trở thành một tiền đạo toàn năng. Và săn bàn là một nhiệm vụ thiết yếu. M10 đã ghi 38 bàn thắng và giúp Barca giành cú ăn ba. Cậu ấy trở thành ngôi sao số 1 của Barca và đó là mùa giải bản lề để Messi có thể trở thành cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại.
Vào thời điểm Messi giành danh hiệu Quả bóng vàng lần thứ 5, Ronaldinho đã là một quá khứ xa xăm. Nhưng sự ảnh hưởng của cầu thủ Brazil tới Messi chưa bao giờ phai nhạt. Khi cả Nou Camp đã gào thét cái tên Messi trong mỗi trận đấu, anh vẫn nhớ về người đồng đội cũ.
 |
“Tôi vẫn luôn nói rằng trong lần đầu tiên đặt chân tới phòng thay đồ, Ronaldinho và những người Brazil khác – Deco, Sylvinho và Motta – đã chấp nhận tôi và giúp đỡ tôi nhiều thứ. Đặc biệt là Ronaldinho, bởi anh ấy là ngôi sao của đội. Tôi đã học được rất nhiều từ anh ấy. Tôi rất biết ơn cách mà Ronaldinho đã đối xử với tôi trong lần gặp đầu tiên, đó là một sự giúp đỡ tuyệt vời.”, Messi bày tỏ.
Lò La Masia vẫn luôn được biết tới là một trong những nơi đào tạo bóng đá xuất sắc nhất thời đại này, nhưng chẳng có thứ gì được gọi là “sổ tay”chỉ dẫn cho những người mới. Và dù cuộc sống bản thân có ra sao, Ronaldinho đã giúp Messi theo những cách mà chúng ta không thể đong đếm và đánh giá.