Cụ thể, Messi đã vượt qua hàng loạt tên tuổi lớn trong làng thể thao như Serena Williams (quần vợt), Muhammad Ali (quyền anh), Phil Taylor (phi tiêu), Tiger Woods (golf), Roger Federer (quần vợt), Usain Bolt (điền kinh), Michael Phelps (bơi lội), Sachin Tendulkar (cricket), Michael Schumacher (đua xe công thức 1), Ronda Rousey (MMA), Michael Jordan (bóng rổ), AP McCoy (đua ngựa), Pele, Diego Maradona và kình địch Cristiano Ronaldo (bóng đá).
Sau vòng bình chọn đầu tiên của SPORT Bible, 4 cái tên gồm Lionel Messi (bóng đá), Muhammad Ali (quyền anh), Michael Jordan (bóng rổ) và Roger Federer (quần vợt) đã lọt vào danh sách rút gọn trong cuộc tìm kiếm ngôi sao thể thao xuất sắc nhất mọi thời đại.
Ở vòng cuối cùng, cũng là vòng quyết định, khoảng 22.731 người đã tham gia bình chọn. Messi về nhất với 35% số phiếu bầu, tiếp theo là huyền thoại quyền anh Muhammad Ali (33%), Roger Federer (21%) và Michael Jordan (11%). Đây là thắng lợi khá sít sao của Messi bởi anh chỉ hơn huyền thoại quyền anh Muhammad Ali 2% số phiếu bầu.
Kết quả này gây nhiều ý kiến trái chiều khác nhau. Trong sự nghiệp của mình, Messi giành tới 5 Quả bóng vàng, ghi 563 bàn trong 647 trận ra sân, cũng như giành vô số danh hiệu cá nhân và tập thể khác nhau. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng, Messi chỉ xuất sắc trong màu áo CLB Barcelona, còn khi trở về phục vụ đội tuyển quốc gia, tiền đạo người Argentina lại không còn là chính mình.
Ở mùa giải năm nay, Messi đã ghi được 5 bàn sau 2 trận tại Champions League, qua đó dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới. Tại La Liga, dù thành tích gần đây của Barcelona không tốt, nhưng tiền đạo người Argentina vẫn duy trì phong độ với 6 bàn thắng và 4 kiến tạo.
