Ở trận lượt đi tại Camp Nou, Messi tỏa sáng rực rỡ với cú đúp giúp Barca đánh bại Liverpool với tỉ số 3-0. Sau trận đấu, ngôi sao người Argentina nhận được vô số lời khen ngợi. Nhiều người thậm chí cho rằng Messi xứng đáng được trao Quả bóng vàng 2019 “ngay và luôn”.
Tuy nhiên, mọi chuyện thay đổi chóng mặt chỉ sau một tuần lễ. Lần này, Anfield đã "nuốt chửng" Messi như miêu tả của tờ Marca. Cầu thủ được coi là xuất sắc nhất thế giới hiện tại không có một kẽ hở nhỏ để tự cứu mình.
Mùa giải 2017/2018, Barca giành chiến thắng 4-1 trước AS Roma ở trận lượt đi vòng tứ kết, nhưng lại thất bại 0-3 ở trận lượt về trên sân Olympic nên đành phải ngậm ngùi nhìn đối thủ giành vé đi tiếp. Rạng sáng nay, Liverpool đã trở thành AS Rome. Sân Anfield mang nỗi ám ảnh của sân Olympic hiện về. Và Messi không còn là Messi thường thấy.
Những con số thống kê không nói dối. Cho dù không phải chịu nhiều chỉ trích như các đồng đội, nhưng thực tế cho thấy Messi thi đấu tệ. Tiền đạo người Argentina không tạo ra nguy hiểm trên mặt trận tấn công và gần như không hỗ trợ phòng ngự. Anh cũng không tham gia kiến tạo lối chơi chung của Barca như mọi khi.
Trong suốt 90 phút, Messi chỉ có 41 đường chuyền, trong đó chính xác 31 lần. Tiền đạo người Argentina cũng không tạo ra đe dọa đủ lớn trước khung thành của Liverpool khi chỉ bị phạm lỗi đúng 1 lần. Ngoài ra, Messi để mất bóng tổng cộng 17 lần, chỉ ít hơn Jordi Alba (21 lần).
Trận đấu tại Anfield cũng đánh dấu “cái dớp” tịt ngòi trên sân khách của Messi ở vòng bán kết Champions League. Lần gần nhất Messi làm được điều này là trên sân Bernabeu ở mùa giải 2010-2011, mùa mà Barca lên ngôi vô địch sau đó. Trong tổng cộng 112 bàn thắng Messi có ở Champions League, chỉ có 6 bàn ghi ở vòng bán kết.
