Tranh thủ Manchester City không đấu cuối tuần qua, Manchester United đã nới rộng khoảng cách với kình địch cùng thành phố lên bốn điểm trong cuộc đua tại Premier League nhờ chiến thắng năm sao trước Wolverhampton.
Với chút bất lợi về tâm lý khi ở thế dượt đổi, Man City buộc phải quyết thắng Chelsea trên sân nhà Etihad, đồng thời đòi lại món nợ thua trận 1-2 trận lượt đi trên sân Stamford Bridge hồi tháng 12.
Trong mùa giải năm nay, đoàn quân triệu phú của HLV Roberto Mancini là đội quân bất bại trên sân nhà Etihad, toàn thắng cả 14 trận với phong độ ghi bàn khủng khiếp với 42 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 6 bàn.
Nhưng chiến tích đó của họ cũng đối diện một thử thách không nhỏ đêm nay.
Kể từ khi Roberto Di Matteo lên tạm nắm quyền dẫn dắt thay Andre Villas-Boas hồi đầu tháng, Chelsea không chỉ toàn thắng cả bốn trận trên mọi mặt trận mà còn tái hiện phong độ khủng khiếp của họ trong hành trình lập cú đúp danh hiệu Premier League và FA cup năm 2010.
Không chỉ vậy, điều đáng mừng với ông chủ Abramovich là Di Matteo có vẻ như đã tìm ra chìa khóa mở cánh cửa ghi bàn cho cầu thủ đắt giá nhất lịch sử bóng đá Anh, Fernando Torres, và chân sút người Tây Ban Nha đã lập cú đúp vào lưới Leicester City cuối tuần qua, bàn thắng đầu tiên của anh kể từ tháng 10 năm ngoái với 1.541 phút tịt ngòi.
Bản thân Torres cũng tỏ ra hứng khởi với luồng gió mới ở Chelsea: “Điều quan trọng là chúng tôi đang tạo ra nhiều cơ hội hơn. Nhiệm vụ của tiền đạo là ghi bàn và nếu không làm được thì mọi người sẽ đánh giá phong độ tồi.
Vấn đề chủ yếu với tôi là vẫn nhận được sự ủng hộ, sát cánh của CĐV và đồng đội. Giờ tôi thấy rất tự tin với HLV và đây là thời gian tốt đẹp với tôi và Chelsea”.
Dù hiện đứng thứ năm giải Ngoại hạng nhưng Chelsea là đội bóng duy nhất ở tốp dẫn đầu vẫn còn tham chiến ở cả ba đấu trường quan trọng là Champions League, Premier League và FA Cup và đối diện với một lịch thi đấu khá dày đặc và khó khăn ở chặng cuối mùa giải.
Bởi vậy nhiều khả năng HLV Di Matteo sẽ tiếp tục sử dụng chính sách xoay tua cầu thủ và để Torres ngồi ghế dự bị ở trận gặp Manchester City đêm nay.
Thay vào đó, Didier Drogba, được nghỉ cuối tuần qua sau khi đá đủ 120 phút trận gặp Napoli hồi giữa tuần trước, sẽ trở lại đội hình xuất phát để dẫn dắt hàng công.
Cùng với đó là sự trở lại của hàng loạt trụ cột như Terry, Lampard, David Luiz, Ashley Cole, Essien hay Ramires sau khi nghỉ dưỡng sức đầy đủ.
Về phần chủ nhà, ngôi sao thất sủng người Argentina, Carlos Tevez, nhiều khả năng sẽ được ra sân trở lại lần đầu tiên kể từ tháng 9 năm ngoái.
Sự trở lại của Tevez, vốn có duyên trong những trận đấu với Chelsea, được kỳ vọng sẽ giúp chấn hưng tinh thần các cầu thủ khác sau khi liên tiếp bị loại khỏi Europa League cũng như bị đại kình địch Manchester United vượt mặt.
