Messi tiếp tục là ngòi nổ tấn công cho đội khách đến từ Tây Ban Nha khi anh dễ dàng làm tung lưới Joe Hart từ chấm phạt đền ở phút 54 sau khi chính anh bị Martin Demichelis đốn ngã trước đó. Khó khăn càng thêm chồng chất khi trung vệ chủ nhà còn bị truất quyền thi đấu từ tình huống phạm lỗi này, dù các pha quay chậm lại cho thấy tình huống phạm lỗi ở ngoài vòng cấm.
Các cầu thủ Man City có thể than phiền về quyết định có phần oan nghiệt của trọng tài Jonas Eriksson khi chỉ tay vào chấm phạt đền dù trong trường hợp này pha tiếp xúc đầu tiên của Demichelis với Messi là ngoài vòng cấm. Nhưng rõ ràng, trong một cuộc đấu đỉnh cao, các đội bóng cần phải học cách biết chấp nhận rủi ro, bên cạnh may mắn.
“Trọng tài đã quyết định số phận trận đấu khi ông đã đứng về phía Barcelona từ đầu đến cuối”.
HLV Manuel Pellegrini của Man City
Man City thi đấu ức chế vì bàn thua oan uổng và thiếu người, thì Barca vẫn lạnh lùng vốn có của một ông lớn. Sự phản ứng quyết liệt từ HLV Manuel Pellegrini chỉ làm cho học trò thi đấu thêm ức chế. Ngược lại, các cầu thủ Barca thảnh thơi triển khai lối đá cầm bóng chắc, phối hợp nhịp nhàng và không gì lạ khi Alves kết thúc pha phối hợp tuyệt đẹp với Neymar trước khi hạ thủ thành Joe Hart ở phút cuối cùng của trận đấu.
Mặc dù khán giả nhà đã vỗ tay tán dương đội nhà sau tiếng còi kết thúc trận đấu, nhưng điều đó cũng không thể che lấp được sự thật rằng Man City đang đứng trước bức tường vô cùng lớn ở trận lượt về tại Nou Camp. Chiến thắng này không mang đúng phong cách chơi đẹp, lấn lướt từ đầu trận đến cuối trận của Barcelona, nhưng họ vẫn có được điều cần thiết trong bối cảnh hàng công chủ nhà dường như vô hại do thiếu vắng chân sút chủ lực Sergio Aguero.
Trận đấu được kỳ vọng như là bài thử nghiệm đủ khó để đánh giá Man City đã lớn như thế nào dưới sự đầu tư của gia đình Abu Dhabi. Sau trận thua trước Bayern Munich ở vòng bảng trên sân nhà, giờ đây HLV Pellegrini tiếp tục học thêm bài học khác mang tên Barcelona. Rõ ràng Man City có rất ít cơ hội trong chuyến hành quân tới Nou Camp ở trận lượt về ngày 12/3 tới và đội bóng xứ Catalan gần như đã có suất tại tứ kết.
