Danh sách chính thức 25 cái tên trong đội hình Malaysia được vị chiến lược gia 53 tuổi công bố mới đây khiến nhiều người không khỏi bất ngờ khi xuất hiện nhiều ngoại binh nhập tịch chưa từng lên tuyển trước đó.
Cụ thể, so với danh sách rút gọn gồm 19 cầu thủ trong đợt triệu tập đầu tiên hồi tháng 3 vừa qua, lần tập trung này nhà cầm quân người Malaysia đã gọi bổ sung thêm 6 cầu thủ mới lên phục vụ đội tuyển quốc gia. Trong đó, đáng chú ý là các ngoại binh gồm Samuel Somerville (Penang FC), Liridon Krasniqi (Newcastle Jets) và Arif Aiman Mohd Hanapi (Johor Darul Tazim), Luqman Hakim Shamsudin (KV Kortrijk) và Guilherme de Paula (Perak FC) đều là những cái tên có lần đầu tiên được triệu tập.
Theo báo giới Malaysia, các cầu thủ trên đều đã được quy hoạch từ trước để nhập tịch Malaysia.
Ngoài ra, những cầu thủ nhập tịch từ trước đó như Dominic Tan, Mohamadou Soumare, Guillerme da Paula, Matt Davies hay Brendan Gan cũng góp mặt bên cạnh các trụ cột quen thuộc của đội tuyển Maylaysia gồm Syahmi Safari, Safawi Rasid, Norshahrul Idlan,…
Sự thay đổi lớn về nhân sự nhiều khả năng cũng sẽ dẫn đến những sự thay đổi lớn trong lối chơi của đội tuyển Malaysia. Với các cầu thủ thể hình to lớn trong đội hình, HLV Tan Cheng Hoe nhiều khả năng sẽ áp dụng các bài bóng bổng và thiên về thể lực nhiều hơn, để khắc chế các đối thủ trong khu vực, trong đó có Việt Nam, vốn bất lợi hơn về thể hình và thi triển lối đá nhiều kỹ thuật.
Dù vậy, việc sử dùng nhiều ngoại binh nhập tịch có nguồn gốc khác nhau cũng có thể khiến cho Malaysia gặp khó khăn trong việc kết nối các cầu thủ trên sân bởi phong cách và định hướng lối chơi của họ khá khác nhau do khác biệt về môi trường đào tạo. Tuy nhiên, chiến lược gia 53 tuổi tự tin khẳng định sẽ giúp cho các thủ mới nhanh chóng hòa nhập với đội tuyển.
“Chúng tôi có cả những ngoại binh chất lượng cũng như những cầu thủ bản địa dày dặn kinh nghiệm trong đội hình. Tôi không muốn gây áp lực quá lớn cho các cầu thủ trong đội tuyển, dù vậy tôi tin rằng họ đều là những cầu thủ nhạy bén và sẽ hòa nhập tốt với lối chơi chung của toàn đội. Hiện tại, trở ngại lớn nhất của Malaysia là việc chúng tôi đã không chơi một trận đấu quốc tế chính thức nào trong suốt 18 tháng qua do COVID- 19, do đó sẽ không dễ dàng để đội bóng có thể vận hành trơn tru ngay từ đầu".
Theo kế hoạch, Malaysia sẽ bắt đầu tập luyện tại sân vận động Bukit Jalil từ 16 đến 19/5. Sau đó, đoàn quân của HLV Tan Cheng Hoe sẽ có chuyển tập huấn ngắn ngày tại Dubai từ ngày 20/5, trước khi đá 2 trận giao hữu với 2 đội tuyển Tây Á lần lượt là Kuwait và Bahrain vào các ngày 23/5 và 28/5 tới đây.
Hiện tại, cơ hội đi tiếp tại bảng G của Malaysia vẫn đang rộng mở khi họ đang xếp thứ 2 với 9 điểm sau 5 lượt trận, chỉ kém đoàn quân của HLV Park Hang Seo đúng 2 điểm. Nếu dành chiến thắng trong cả 3 lượt trận còn lại bao gồm cuộc sức với UAE (3/6), Việt Nam (11/6) và Thái Lan (15/6), Malaysia sẽ chính thức giành tấm vé vào vòng loại tiếp theo.
