Làm khách của Club Brugge là trận đấu đầu tiên của Leicester City ở sân chơi Champions League. Bất chấp việc thiếu kinh nghiệm, đoàn quân của HLV Claudio Ranieri vẫn biết cách để toả sáng, giành chiến thắng thuyết phục 3-0, tạo ra cột mốc mới trong lịch sử CLB. Người hùng của “Những chú cáo” là tiền vệ Riyad Mahrez với một cú đúp từ chấm đá phạt. Bên cạnh đó là Marc Albrighton, cầu thủ ghi bàn mở tỷ số ngay phút thứ năm để giúp các nhà vô địch Ngoại hạng Anh có được thế trận dễ dàng.
May mắn đứng về phía Leicester City trong trận đấu chào sân Champions League. Ngay phút thứ ba, khung thành của các nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh bị đặt trong tình trạng báo động khi Izquierdo thoát xuống đối mặt với thủ môn Schmeichel. Nhưng trong tình huống thuận lợi như vậy, tiền đạo của Club Brugge lại dứt điểm ra ngoài. Bên ngoài đường biên, HLV Michel Preud'Homme không hiểu điều gì xảy ra với học trò trong pha dứt điểm này, quay sang phàn nàn rất nhiều với các trợ lý.
Và chỉ hai phút sau đó, Leicester City mở tỷ số. Sau cú ném biên mạnh như đá phạt góc của CLB Ngoại hạng Anh, hậu vệ và thủ môn Club Brugge phối hợp không ăn ý, tự loại bỏ nhau, bóng đến chân Albrighton và anh không mấy khó khăn dứt điểm vào lưới trống để ghi danh vào lịch sử với tư cách cầu thủ Leicester City đầu tiên lập công ở Champions League.
Sau bàn mở tỷ số, Leicester City chủ động lùi đội hình, chơi phòng ngự phản công, lối đá đã giúp họ bất ngờ đăng quang Ngoại hạng Anh mùa giải trước. Cầm bóng ít hơn, nhưng đoàn quân của HLV Claudio Ranieri chủ động về mặt thế trận, họ bịt kín đường vào khung thành của Schmeichel và thi thoảng tung ra những đường phản công tốc độ cao.
Sách lược này thành công mỹ mãn khi Leicester City có bàn thắng hai ngay trong hiệp một. Phút 32, lão tướng 39 tuổi Simons của đội chủ nhà chậm chạp, phạm lỗi với Vardy ngay sát vòng cấm. Tiền vệ mà kỳ chuyển nhượng vừa qua Leicester City tốn rất nhiều công để giữ chân – Mahrez ngay lập tức lập siêu phẩm với một cú đá phạt đưa bóng qua hàng rào, vào góc xa khung thành khiến thủ môn của đội chủ nhà, dù đã bay người hết cỡ, cũng không thể cứu thua.
 |
Vardy mang về hai quả đá phạt dẫn tới bàn thắng. Ảnh: Reuters.
Vardy không có tên trong danh sách ghi bàn, nhưng công lao của anh trong chiến thắng của Leicester City là không nhỏ, khi mang về hai quả đá phạt dẫn tới bàn thắng. Phút 60, tốc độ của tiền đạo người Anh lại phát huy tác dụng khi khiến thủ thành Butelle phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Mahrez không gặp chút sai sót nào, ấn định tỷ số 3-0.
Cầm chắc chiến thắng trong tay, HLV Claudio Ranieri lần lượt rút Slimani, Vardy và Mahrez ra sân để bảo toàn lực lượng. Không còn những nhân tố chủ lực trên hàng công, các nhà đương kim vô địch nước Anh không có thêm bàn thắng, dù trong thời gian còn lại, họ tạo ra thêm không ít cơ hội. Tuy nhiên, chiến thắng 3-0 trên đất Bỉ là đủ để Leicester City có được ngôi đầu bảng G, bởi trận đấu cùng giờ giữa Porto và Copenhagen kết thúc với tỷ số hoà 1-1.
HLV Claudio Ranieri hi vọng chiến thắng lịch sử tại sân chơi Champions League sẽ là cú hích tinh thần để Leicester City tìm lại phong độ ở Ngoại hạng Anh. Các nhà đương kim vô địch đã tụt xuống vị trí thứ 16 khi mới chỉ có được bốn điểm sau bốn vòng đấu.
