Lee Nguyễn cho biết, anh luôn mong muốn trở lại Việt Nam thi đấu: “Trở về Việt Nam thi đấu luôn là mong muốn của trong sự nghiệp của tôi. Tôi từng rất muốn được khoác áo ĐTQG Việt Nam nhưng tiếc là không được, do tôi từng khoác áo ĐT Mỹ. Trong quá khứ, tôi đã có khoảng thời gian trải nghiệm thú vị ở V-League, tôi nhận được sự ủng hộ của đông đảo người hâm mộ cũng như giới truyền thông”.
Thực tế, những câu trả lời của Lee Nguyễn có vẻ như mang tính xã giao vì có một lý do lớn để tiền vệ này không trở lại V-League, đó là cơ hội tham dự Copa America Centenario 2016, giải đấu kỷ niệm 100 năm thành lập LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL). Giải đấu này đã được LĐBĐ Mỹ xác nhận sẽ đăng cai.
Và Lee Nguyễn trở về Việt Nam để ký kết một hợp đồng quảng cáo và trong thời gian này tiền vệ của New England Revolution (NER) bất ngờ nhận được tin vui của Giải nhà nghề Mỹ (MLS).
Mùa giải MLS 2015 kết thúc và cũng là lúc BTC công bố các danh sách các cầu thủ có màn trình diễn đặc sắc trong năm vừa qua. Lee Nguyễn lọt vào Top 5 pha kiến tạo đẹp nhất mùa giải MLS 2015. Thậm chí, hình ảnh của Lee Nguyễn còn được dùng để minh họa cho đoạn clip này.
Ở mùa bóng 2015 vừa qua, MLS cũng đã đưa ra thông báo: chiếc áo đấu số 24 của New England Revolution mang tên NGUYEN đứng vị trí 18 trong top 20 áo đấu bán chạy nhất.
Trở lại giải MLS. Lịch sử 21 năm giải MLS chính thức công nhận Lee Nguyễn của New England Revolution là tiền vệ có số bàn thắng nhiều kỷ lục ở một mùa giải với tổng cộng 20 lập công trong mùa bóng 2014. Sự chói sáng của Lee Nguyễn đã góp công lớn giúp đội bóng đến từ thành phố Boston lọt vào chung kết tranh chức vô địch MLS Cup lần đầu tiên sau 7 năm.
Nước Mỹ chưa từng chứng kiến một cầu thủ gốc châu Á lại chơi hay đến vậy kể cả cộng đồng Hoa, Nhật, Hàn, Ấn, Philippines, Thái…
Về giải thưởng tập thể, Lee Nguyễn đã có chức vô địch Miền Đông năm 2014 cùng chiến tích 3 lần liên tiếp đưa New England Revolution lọt vào vòng Play-off (2013, 2014, 2015). Giải thưởng cá nhân mà Lee Nguyễn đạt được ở MLS nhiều vô kể song đáng giá nhất vẫn là lọt vào Top 3 cầu thủ cho giải “Cầu thủ giá trị nhất năm 2014” (Most Valuable Player-MLV) cùng với Robbie Kean (Ireland-LA Galaxy) và Bradley Wright-Phillipps (Anh-New York Red Bulls).
Nhưng ngược lại, mức lương mà anh nhận khá thấp. Năm đầu tiên về lại MLS, Lee Nguyễn bị ép nhận mức lương 44.000 USD/năm (chưa thuế) chỉ đáng trả cho cầu thủ học việc chứ không phải của cầu thủ từng được PSV Eindhoven (Hà Lan) mua về năm 2006 và khoác ĐT Mỹ tại Copa America 2007.
Ngay ở mùa giải đầu tiên ở MLS, Lee Nguyễn đã chơi cực hay, được CĐV New England Revolution bình chọn là “Cầu thủ hay nhất CLB mùa 2012” nên ở mùa 2013, Lee Nguyễn được tăng lương lên mức 80.000 USD/năm.
Đầu năm 2014, Lee Nguyễn đạt được thỏa thuận với lãnh đạo New England Revolution NE về mức lương 193.750 USD/năm nhưng sau mùa giải thành công rực rỡ này, mức lương của Lee Nguyễn vẫn đứng yên.
CLB của Puebla ở giải VĐQG Mexico ngỏ ý muốn tuyển Lee Nguyễn về và New England Revolution đã hét giá chuyển nhượng 800.000 USD. Không chịu cho Lee Nguyễn đi song CLB cũng chẳng chịu tăng lương cho Lee Nguyễn. Bất bình nên có lúc Lee Nguyễn đã lên tiếng từ chối thi đấu cho CLB ở mùa 2016.
Nhưng với hợp đồng còn 1 năm với CLB này đã khiến cơ hội trở lại V-League khó khăn hơn khi số tiền giải phóng hợp đồng lên đến 1 triệu USD.
Phải chăng, việc Lee Nguyễn trở về Việt Nam và đánh tiếng trở lại V-League thi đấu sẽ giúp tiền vệ này trong việc gây áp lực với CLB chủ quản?
Với nhiều giải thưởng cá nhân và tập thể, nhưng mức lương mà Lee Nguyễn nhận khá thấp. Năm đầu tiên về lại MLS, Lee Nguyễn bị ép nhận mức lương 44.000 USD/năm (chưa thuế) chỉ đáng trả cho cầu thủ học việc chứ không phải của cầu thủ từng được PSV Eindhoven (Hà Lan) mua về năm 2006 và khoác ĐT Mỹ tại Copa America 2007.
