Sau chuỗi 4 trận liên tiếp không thắng ở La Liga, Barcelona phải tiếp đón Real Betis ở vòng 9. Đây là trận đấu hứa hẹn nhiều khó khăn với đội bóng của HLV Ronald Koeman, nhưng ông bất ngờ cất siêu sao Messi trên ghế dự bị.
Đây là lần đầu tiên Messi phải ngồi dự bị ở Barcelona trong vòng hơn 1 năm qua. Không dùng Messi, HLV Koeman đã tung bộ ba tấn công Antoine Griezmann, Ousmane Dembele cùng Ansu Fati ra sân ngay từ đầu.
Bộ ba này phối hợp khá tốt và cùng nhau tạo ra bàn thắng mở tỉ số cho Barcelona ở phút 22. Sau đó, Griezmann còn bỏ lỡ cơ hội vàng trên chấm 11m khi không thắng được thủ môn của Real Betis. Đến cuối hiệp một, Antonio Sanabria bất ngờ gỡ hòa cho đội khách. Chính điều này khiến HLV Koeman quyết định tung Messi vào sân ngay sau giờ nghỉ.
Với phẩm chất ngôi sao vốn có, Messi nhanh chóng tạo ra ảnh hưởng. Chỉ sau 4 phút đầu hiệp hai, Barcelona đã có bàn nâng tỉ số lên 2-1 nhờ công của Griezmann. Tiền đạo người Pháp ghi bàn nhưng Messi góp công quan trọng với pha nhả bóng thông minh sau đường chuyền của Alba.
Đến phút 60, Barcelona được hưởng lợi thế kép khi hậu vệ của Betis Aissa Mandi bị đuổi khỏi sân vì dùng tay cản bóng trong vòng cấm địa. Trên chấm 11m, Messi dễ dàng nâng tỉ số lên 3-1 cho đội chủ nhà. Sau đó, Betis tiếp tục khiến người hâm mộ ngỡ ngàng khi có bàn gỡ thứ hai nhờ công của Loren Morón.
Messi tạo ra ảnh hưởng lớn sau khi vào sân. 
