V-League đón một luồng gió của lứa cầu thủ U23 Việt Nam. Sau một hành trình thành công trên đất Trung Quốc, các cầu thủ U23 trở lại sân chơi V-League, nhiều cầu thủ trong số đó được đá chính.
Ngay trước thềm mùa giải 2018 là màn thể hiện của thủ môn Bùi Tiến Dũng trong màu áo Thanh Hoá ở AFC Cup. Đến nỗi HLV Mihail đã bỏ qua 2 thủ môn chính là Thanh Thắng, Bửu Ngọc để tạo cơ hội cho Tiến Dũng bắt chính.
Sau đó là Văn Đức và Xuân Mạnh cũng được đá chính ở SLNA tại Siêu Cúp Quốc gia và AFC Cup. Hai cầu thủ này cũng tạo ra sức hút, nhưng Văn Đức, Xuân Mạnh đã bất lực trước hàng phòng ngự Quảng Nam trong trận tranh siêu cúp. Điều tích cực là khán giả kéo đến sân đông hơn so với các trận đấu trước đó.
Nhiều sao nhưng chưa sáng
Khi V-League khai mạc, HAGL và Hà Nội là hai đội bóng sở hữu nhiều cầu thu U23 Việt Nam nhất. Nhưng HAGL đã thi đấu không thành công trên sân nhà.
HLV Dương Minh Ninh đã tung ra đội hình với 5 cầu thủ U23 Việt Nam (Xuân Trường, Công Phượng, Hồng Duy, Văn Thanh, Văn Toàn). HAGL vẫn chơi kiểm soát bóng và phối hợp đẹp mắt nhưng trước lối chơi phản công đầy chủ động của Bình Dương đã khiến lối chơi của HAGL bế tắc và trận đấu diễn ra khá tẻ nhạt.
HAGL dù sở hữu nhiều sao U23 Việt Nam, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là đội bóng tiềm năng ở V-League. Ba năm qua, các cầu thủ trẻ HAGL đã tích lũy được thêm ít nhiều kinh nghiệm nhưng vẫn chưa đủ để làm bá chủ V-League.
Chứng kiến sự bế tắc của HAGL, HLV Trần Bình Sự nhận xét: “Xuân Trường chỉ chơi tròn vai còn Tuấn Anh mới trở lại sau chấn thương nên phong độ chưa cao. Sau thời gian đỉnh cao, phong độ của các tuyển thủ U23 Việt Nam ở HAGL như Văn Toàn, Công Phượng, Văn Thanh, Hồng Duy vẫn chưa được như cách đây hơn 1 tháng ở VCK U23 châu Á 2018”.
Trên sân Tam Kỳ, đội bóng ĐKVĐ V-League sớm nếm trải cảm giác khó khăn khi bắt đầu hành trình giữ cúp của họ ở mùa giải mới khi bị đội của tân HLV Phan Văn Tài Em thủ hòa 1-1.
Trên sân Cẩm Phả, Than Quảng Ninh đã chiến thắng 1-0 trước SHB Đà Nẵng của 2 cầu thủ U23 là Tiến Dụng và Đức Chinh (vào sân thay người). Mặc dù Đức Chinh đem về một quả 11m như Đỗ Merlo hỏng ăn (Quảng Ninh cũng bỏ lỡ một quả 11m của Mạc Hồng Quân).
Trên sân Thiên Trường, một đội là tân binh của giải đấu là Nam Định tiếp một đội đứng áp chót mùa giải trước là XSKT Cần Thơ. Họ chạm trán ở lượt trận mở màn với mục tiêu không khác gì trận đấu 6 điểm. Nhưng kết thúc trận đấu hòa 0-0.
Hà Nội gặp Hải Phòng được xem là trận cầu đinh ở vòng khai màn V-League 2018. Ở đó sự có mặt của Quang Hải, Duy Mạnh cùng bộ đôi ngoại binh xuất sắc Fagan và Stevens của Hải Phòng là những điểm nhấn đáng chú ý. Trong đó tiền đạo Stevens được đánh giá là 1 trong những ngoại binh xuất sắc nhất của V-League 2017.
Người hâm mộ chờ đợi cặp Duy Mạnh - Đình Trọng sẽ tái hiện hình ảnh lăn xả như đã làm tại Thường Châu (Trung Quốc). Họ cũng háo hức, hy vọng được tận mắt chứng kiến Quang Hải sẽ tạo lập siêu phẩm nhưng quả thật ở V-League trước một Hải Phòng máu lửa rất khó để lặp lại.
V-League 2018 chính thức khởi tranh với nòng cốt của các đội bóng hầu hết là những tuyển thủ U23 Việt Nam cho nên người hâm mộ rất kỳ vọng về màn trình diễn của cầu thủ U23, nhưng lượt đầu ra quân chưa được như ý.
