Hồi đầu tháng 4, Anthony Joshua (Anh) đã đánh bại đối thủ Joseph Parker (New Zealand) tại SVĐ Principality (Cardiff, xứ Wales) để thống nhất 4 đai vô địch WBA, WBO, IBF, IBO của làng quyền Anh hạng nặng thế giới. Với tham vọng xưng bá võ đài, Joshua đích thân gọi tên nhà vô địch WBC Deontay Wilder là đối thủ tiếp theo mà anh muốn thượng đài. Tuy nhiên, khi cuộc đàm phán với tay đấm người Mỹ vẫn chưa đạt kết quả, Joshua buộc phải thượng đài với đối thủ được chỉ định Alexander Povetkin (Nga) theo yêu cầu từ phía WBA.
Ở tuổi 28, Joshua đã chứng minh tầm ảnh hưởng của mình với tư cách là võ sỹ quyền Anh hạng nặng có lượng fan hâm mộ lớn nhất thế giới. Cả sự nghiệp, tay đấm người Anh chơi 21 trận, giữ thành tích bất bại với 20 chiến thắng bằng knock-out. Joshua giành được chiếc đai WBA vào năm ngoái, sau khi đánh bại Wladimir Klitschko ngay tại sân nhà Wembley.
So với Povetkin, Joshua có lợi thế thể hình khi cao hơn đối thủ đến 10 cm. Tuy nhiên, cuộc đối đầu này không vì thế mà kém đi phần hấp dẫn. Cả hai là cựu vô địch ở thế vận hội Olympic, song chưa từng gặp nhau trong quá khứ. Joshua từng giành HCV Olympic London 2012, Povetkin giành HCV Olympic Athens 2004 ở nội dung quyền Anh hạng siêu nặng. Cả sự nghiệp, “lão tướng” 38 tuổi có tổng cộng 35 lần thượng đài, chỉ thua duy nhất một trận và có 24 trận thắng knock-out.
Thừa nhận Povetkin là một trong những đối thủ nguy hiểm nhất từng đối đầu, Joshua cho biết việc bảo vệ các đai vô địch trước 90.000 khán giả nước nhà trên sân Wembley khiến gặp áp lực: “Tôi thấy như có sức nặng nhiều tấn đang đè nặng lên tôi trước cuộc so găng với Povetkin...Tôi sẽ nỗ lực để thể hiện tốt nhất, tung ra những cú đấm mạnh mẽ nhất. Ngọn lửa trong tim cũng quan trọng không kém gì kỹ thuật và chiến lược. Tôi sẽ lên sàn và sẽ tìm ra con đường để chiến thắng”.
Được đánh giá cao hơn đối thủ, việc Joshua tỏ ra thận trọng khiến nhiều người “bán tín bán nghi” rằng, tay đấm người Anh đang tung “đòn gió” để khiến trận đấu thêm phần thu hút.
