Tại vòng play-off tranh vé dự World Cup 2018 khu vực châu Âu, bốn đội Thụy Sĩ, Italy, Croatia và Đan Mạch được chọn làm hạt giống do có thứ hạng cao hơn trên bảng xếp hạng FIFA tháng 10/2017. Bốn đội còn lại gồm Bắc Ireland, Thụy Điển, CH Ireland và Hy Lạp.
Những lá thăm may rủi đã tạo ra một cặp đấu "sinh tử" khi Italy chạm trán Thuỵ Điển. Ba cặp đấu còn lại là: CH Ailen đối đầu Đan Mạch, Bắc Ailen gặp Thụy Sỹ, trong khi Croatia quyết đấu Hy Lạp.
Trong quá khứ, Italy từng 18 lần góp mặt tại các kỳ World Cup và 4 lần lên ngôi vô địch. Trong khi đó, Thụy Điển có 11 lần tham dự nhưng trong 2 kỳ World Cup gần đây (2010 và 2014), họ đều vắng bóng.
Hai đội chỉ gặp nhau 2 lần ở sân chơi này và mỗi đội thắng một trận. Thụy Điển đánh bại Italy 1-0 ở vòng bảng World Cup 1950, giải đấu mà họ đứng thứ ba. Ở World Cup 1970, Italy thắng với tỷ số 1-0. Lần gần nhất gặp nhau là tại vòng bảng Euro 2016, khi đó Italy đánh bại Thụy Điển 1-0 để giành vé vào vòng knock-out.
Các trận play-off vòng loại World Cup khu vực châu Âu sẽ đá lượt đi từ ngày 9/11 đến 11/11, lượt về từ ngày 12/11 đến 14/11.
Châu Âu hiện đã xác định 10 đại diện góp mặt ở VCK World Cup 2018 bao gồm: Nga (chủ nhà), Anh, Đức, Pháp, Tây Ban Nha, Serbia, Bồ Đào Nha, Ba Lan, Iceland, Bỉ.
