Indonesia mới trở lại sau án phạt cấm thi đấu kéo dài hơn một năm từ FIFA do chính phủ can thiệp vào Liên đoàn bóng đá nước này. Đến với AFF Suzuki Cup 2016, HLV Alfred Riedl thậm chí chỉ được phép triệu tập tối đa hai cầu thủ từ mỗi CLB. Chính vì vậy, họ không được đánh giá cao.
Tuy nhiên, càng chơi Indonesia càng gây ấn tượng. Sau khi lách khe cửa hẹp để vượt qua vòng bảng, họ đánh bại ứng cử viên Việt Nam ở bán kết với tổng tỷ số 4-3 và thắng đương kim vô địch Thái Lan 2-1 ở chung kết lượt đi. Phải đến trận chung kết lượt về ở Bangkok, thầy trò HLV Riedl mới chịu thua 0-2. Ở tất cả các trận đấu trước đó, Indonesia đều ghi được hai bàn.
“Xin cảm ơn các cầu thủ vì những gì họ thể hiện trên sân", HLV Riedl nói. "Với những khó khăn trong thời gian qua, việc vào đến chung kết cũng đã là thành công ngoài mong đợi đối với Indonesia”.
Tại vòng bảng, sau khi thua Thái Lan 2-4 và hoà chủ nhà Philippines 2-2, Indonesia không còn quyền tự quyết. HLV Riedl khi đó đã tuyên bố sẽ nghỉ hưu nếu đội tuyển xứ vạn đảo không thể vào bán kết. Tuy nhiên, sau đó ông và các học trò đã vượt qua Singapore 2-1 ở lượt trận cuối để tiến một mạch đến chung kết.
“Tôi chưa biết tương lai của mình ra sao", nhà cầm quân người Áo chia sẻ sau khi lần thứ hai cùng đội tuyển Indonesia thất bại ở chung kết AFF Cup. "Đội tuyển này vẫn có thể tiến bộ, trở nên tốt hơn và đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch ở giải đấu tiếp theo. Nếu tiếp tục công việc với Indonesia, đó sẽ là thử thách thú vị với tôi”.
HLV Riedl đã có 13 năm làm việc tại Đông Nam Á nhưng chưa một lần vô địch giải đấu khu vực này. Ông thất bại cả trong ba lần lọt vào chung kết khi dẫn dắt Việt Nam (1998) và Indonesia (2010 và 2016).
