Đội tuyển Malaysia sẽ bắt đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2022, với trận đấu đầu tiên là gặp chủ nhà UAE ngày 3/6. Đây là thử thách rất lớn đối với thầy trò HLV Tan Cheng Hoe bởi ở lần chạm trán gần nhất ở vòng loại World Cup 2018, tuyển Malaysia nhận thất bại đậm 0-10 trên sân đối thủ vào tháng 9/2015. Đó cũng là trận thua đậm nhất trong lịch sử tuyển Malaysia.
"Giành được ba điểm trước UAE là một giấc mơ thành hiện thực đối với tôi. UAE là đội bóng mạnh. Họ chơi rất ấn tượng trong các trận giao hữu gần đây khi hòa 0-0 trước Iraq, thắng Ấn Độ 6-0 và đánh bại Jordan 5-1. Dù vậy, chúng tôi sẽ không 'dựng xe buýt' ở trận đấu tới, mà sẽ chơi xông xáo với hy vọng có điểm", HLV Tan Cheng Hoe trả lời tờ News Straits Times.
Theo HLV Tan Cheng Hoe, các cầu thủ Malaysia phải đặc biệt cảnh giác với tiền đạo Ali Mabkhout. Cầu thủ này đã lập cú đúp giúp UAE ngược dòng thắng 2-1 trên sân Malaysia tại lượt đi vòng loại World Cup 2022. Ở trận thắng Malaysia 10-0 cách đây 6 năm, Ali cũng đóng góp 3 bàn thắng.
Bên cạnh Ali, hàng công tuyển UAE hứa hẹn sẽ tạo sự bùng nổ khi được tăng cường với 3 tiền đạo nhập tịch gồm Sebastian Tagliabue, Caio Canedo và Fabio Lima. Ở giải VĐQG UAE mùa trước, Lima ghi 24 bàn cho Al-Wasl, Canedo ghi 7 bàn cho Al-Ain, Tagliabue ghi 11 bàn cho Al-Nasr. Ali nổi bật nhất với 25 bàn cùng 10 đường kiến tạo giúp câu lạc bộ Al Jazira vô địch giải quốc nội.
'Ali đang có phong độ huỷ diệt. Chúng tôi phải cẩn thận khi phòng ngự trước tuyển UAE, nhưng đồng thời cũng phải chơi tấn công. Điều quan trọng là đội không để mất bóng, đặc biệt là trên phần sân nhà vì tuyển UAE có 4 cầu thủ tấn công chất lượng', HLV Tan Cheng Hoe chia sẻ.
Hiện tại, Malaysia đang xếp thứ 2 ở bảng G với 9 điểm sau 5 trận, kém đội đầu bảng Việt Nam 2 điểm. Nếu muốn giành vé đi tiếp, họ cần phải giành chiến thắng trong cả 3 trận đấu với UAE, Thái Lan và Việt Nam.
