Ngày 29/11, H'Hen Niê chính thức lên đường sang Bangkok (Thái Lan) để tranh tài tại Miss Universe – Hoa hậu Hoàn vũ 2018. Cô mang theo 12 valy hành lý và với khoảng 80 bộ trang phục, phụ kiện, đồ dùng cá nhân… để đáp ứng thuận lợi các yêu cầu và hoạt động tại cuộc thi. H'Hen nổi bật tại sân bay với bộ suit màu vàng. Cô nhận được sự kỳ vọng rất lớn của khán giả khi lên đường đi thi.

Ngay khi đặt chân tới Thái Lan, H'Hen Niê đã gây ấn tượng bởi phong cách thời trang của mình. Cô thay trang phục liên tục do mang tới 80 bộ váy áo. Người đẹp cũng rất hoà đồng và thân thiện với các thí sinh.

H'Hen Niê và ê-kíp thể hiện chiến thuật thông minh khi không đơn giản chỉ là thay trang phục liên tục mà mỗi bộ trang phục H'Hen Niê mặc trên người đều mang một ý nghĩa nhất định. Ví dụ dải băng đỏ luôn đồng hành trên tay của H'Hen Niê như một sự cổ vũ đối với cùng cộng đồng người nhiễm HIV/AIDS của Việt Nam. 

Không chỉ thế, người đẹp còn rất biết cách lan toả thông điệp của mình tới những người bạn cùng thi Miss Universe về thông điệp không phân biệt, đối xử kỳ thị với người nhiễm HIV/AIDS.

H'Hen Niê ngày càng toả sáng trong quá trình tham gia cuộc thi bởi cách lựa chọn trang phục nổi bật của mình. Ngay cả khi tạo dáng cùng đối thủ mạnh nhất cuộc thi là người đẹp Philippines cô cũng không tỏ ra bị lép vế.

Một bộ trang phục khác với thông điệp ủng hộ cộng đồng LGBT của H'Hen Niê cũng tiếp tục gây chú ý và được tạp chí Vogue Thái Lan đăng tải về ý nghĩa của nó. Thông điệp của H'Hen Niê càng được lan toả hơn khi cô nhận được sự yêu mến từ Hoa hậu Hoàn vũ Tây Ban Nha - thí sinh chuyển giới đầu tiên trong lịch sử của Miss Universe.

Ngoài ra, bộ áo dài thổ cẩm của H'Hen Niê cũng trở thành tâm điểm chú ý của cộng đồng mạng và dành cho nhiều lời khen về sự nổi bật cũng như bản sắc văn hoá độc đáo

Tham gia bữa tiệc welcome dinner của ban tổ chức, H'Hen Niê hoàn toàn nổi bật với bộ váy cocktail sequin lấp lánh đầy uy quyền. Cô cũng là người đẹp hiếm hoi tuân thủ theo nội quy của ban tổ chức khi chọn váy cocktail thay vì đầm dạ hội dáng dài để 'chặt chém' đối thủ.

Trong sự kiện 'Thai Night' trình diễn các trang phục lụa của nhà thiết kế Thái Lan, H'Hen Niê tiếp tục nổi bật với bộ váy cúp ngực màu đỏ và xuất hiện trên tạp chí Vogue Thái Lan. Trong quá trình dự thi, cô là một trong những thí sinh hiếm hoi nhận được sự quan tâm của các tạp chí Thái Lan khi liên tục đăng tải thông tin, hình ảnh về đại diện Việt Nam.

Tối 10/12, H'Hen Niê nhận được nhiều sự cổ vũ khi xuất hiện với bộ trang phục mang tên 'Bánh mì' tại phần thi trang phục dân tộc. Bộ trang phục này của H'Hen Niê đã được bình chọn lọt top 10 trang phục dân tộc đẹp nhất.

Trong quá trình dự thi, đã có một chút hiểu lầm diễn ra giữa các cô gái khi Hoa hậu Mỹ nhận 'gạch đá' của cư dân mạng vì chê bai trình độ tiếng Anh của H'Hen Niê và Hoa hậu Campuchia. Nhưng H'Hen Niê đã có những ứng xử vô cùng thông minh và đẳng cấp khi dành tặng cho Hoa hậu Mỹ một nụ hôn đầy hoà khí sau khi người đẹp Mỹ phải chính thức nói lời xin lỗi H'Hen Niê.

Tối 13/12, H'Hen Niê đã khiến sân khấu đêm bán kết bùng nổ với những màn trình diễn ấn tượng của mình. H'Hen Niê khoe hình thể nóng bỏng và những bước đi chuyên nghiệp trong phần thi bikin khiến khán giả phấn khích.

Phần trình diễn váy dạ hội với cú xoay người 360 độ 'xuất thần' của H'Hen Niê cũng trở thành tâm điểm trên tất cả các diễn đàn sau đêm bán kết. Màn xoay váy lấy cảm hứng từ Hoa hậu Hoàn vũ 2008 Dayana Mendoza được tái hiện sau 10 năm đã hoàn toàn chiếm 'spotlight' trên các diễn đàn. Các cựu hoa hậu hoàn vũ cũng phải trầm trồ khen ngợi trước màn trình diễn ấn tượng của đại diện Việt Nam.

Với rất nhiều sự thể hiện xuất sắc trước đêm chung kết, H'Hen Niê được đánh giá rất cao khi bước vào đêm thi quyết định. Missosology nhận định cô sẽ vào Top 20. Còn Global Beauties chấm cô đứng thứ năm, sau thí sinh của Philippines, Puerto Rico, Canada và Nam Phi.

Và kết quả cuối cùng H'hen Niê đã khiến các fan Việt vỡ oà trong sung sướng khi lần đầu tiên sau 10 năm, Việt Nam lại được gọi tên vào top 20. Cô trở thành đại diện thứ 4 được gọi tên của khu vực Châu Á - châu Phi - châu Đại Dương. Đây là một thành tích rất ấn tượng của H'Hen Niê bởi đây là khu vực có rất nhiều ứng cử viên nặng ký.

Ghi tên vào top 20, H'Hen Niê có 15 giây để tham gia phần thi "Opening Statement". Đây là lần đầu tiên cuộc thi Miss Universe thực hiện theo hình thức này. Mỗi thí sinh nói về mơ ước của bản thân cũng như các dự án dành cho cộng đồng và dựa vào đó các giám khảo sẽ chấm điểm để lựa chọn ra Top 10. Chia sẻ về mình, H’Hen Niê nói về cuộc sống khó khăn của bản thân và cố gắng vượt qua hủ tục lấy chồng sớm để theo đuổi ước mơ của mình. Cô tự hào: "Tôi đã làm được và các bạn cũng sẽ làm được".

Sau thành tích lọt top 20, H'Hen Niê một lần nữa khiến các fans Việt vỡ oà khi được xướng tên vào top 10. Với thành tích này, Hen đã vượt qua Thuỳ Lâm khi lọt top 15 Hoa hậu Hoàn vũ 2008. Sau 10 năm, Hen đã lập được kỳ tích mới cho Việt Nam.

Ghi tên vào top 10, H'Hen Niê tự tin trình diễn trang phục áo tắm trên sân khấu. Cô khoe đường cong nóng bỏng với phong thái trình diễn chuyên nghiệp.

Bộ áo tắm chung kết được cách điệu thêm phần cánh bay bổng giúp H'Hen Niê thăng hoa hơn trong phần trình diễn của mình.

Sau màn trình diễn bikini, H'Hen Niê và top 10 trình diễn váy dạ hội. Cô lựa chọn bộ váy ánh bạc lấp lánh, khoe chân dài và vòng một gợi cảm, khác hoàn toàn với những thiết kế đã công bố trước đó.

Với hai màn trình diễn xuất sắc của mình, H'Hen Niê một lần nữa lập kỳ tích khi được gọi tên vào top 5 cùng những đối thủ vô cùng nặng ký như Philippines, Puerto Rico, Venezuela, Nam Phi.

Với việc được lọt vào top 5, H'Hen Niê nghiễm nhiên được dự thi ứng xử và được nói lên tiếng nói của mình trên sân khấu Miss Universe với tư cách Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam. H’Hen Niê nhận được câu hỏi: ‘Bạn có cho rằng phong trào #metoo đang lan rộng trên thế giới có bị quá đà hay không?’. Hen đã trả lời rằng cô không cho rằng phong trào này bị làm quá mà quyền phụ nữ cần được bảo vệ cũng như cần được bảo vệ trước nạn lạm dụng tình dục.

Với câu trả lời ấn tượng, tuy nhiên Hen đã thiếu chút may mắn để ghi danh vào top 3 chung cuộc. Tuy nhiên, những gì cô đã thể hiện tại cuộc thi là một hành trình đáng kinh ngạc và hoàn toàn xứng đáng với những nỗ lực của người đẹp Ê Đe trong suốt những ngày qua. Nhờ Hen, Việt Nam đã lập lên kỳ tích lần đầu tiên lọt top 5 tại Miss Universe và chắc chắn sẽ giúp sắc đẹp Việt thăng hạng.