> M.U soán ngôi đầu của Man City
Manchester United bước vào sân chơi Europa League như một người bị lạc mất linh hồn. Và hôm qua, sự thờ ơ, vô cảm đã lộ rõ ở San Mames. M.U vào trận với một đội hình lạ lẫm hệt như trận lượt đi.
Chỉ khác, họ không đá 4-4-2 giàu sức tấn công như ở Old Trafford, mà thu về chơi phòng ngự phản công trong vỏ ốc 4-5-1.
Nhưng một đội bóng đang cần chiến thắng thì không chơi như thế. Nhất là khi HLV Ferguson không tung vào sân cầu thủ sáng tạo nhất Paul Scholes và cơ động nhất Valencia, thì người ta đã lờ mờ nhận ra, ngài máy sấy tóc đã buông ngay từ khi trận đấu chưa bắt đầu.
Man City thì khác, đội chủ sân Etihad mới chỉ chấm dứt quãng thời gian 30 năm tay trắng bằng chức vô địch cúp FA năm ngoái. Vậy nên, họ cũng đam mê chiếc cup Europa League như chàng Don Juan thích chinh phục các cô gái đẹp.
Nhưng khi vị trí số một trên BXH Premier Leage bỗng dưng bị gã hàng xóm MU cướp mất, thì đôi chân các cầu thủ áo xanh bắt đầu run rẩy. Họ đặt chân đến Europa League mà tâm tư lại hướng về Premier League.
Bởi vậy, Man City chỉ thực sự bừng tỉnh trong hiệp hai, nhưng nỗ lực của họ là không đủ để tránh bị Sporting Lisbon dạy cho một bài học tại “sân chơi của các đội bóng hạng hai”.
Không khó để nhận ra, đáp án chung của hai thất bại này nằm ở một con chữ: Premier League. HLV Ferguson đủ khôn ngoan để hiểu chất lượng đội bóng của mình không ưu việt hơn Man City.
Họ chỉ hơn gã hàng xóm ồn ào ở kinh nghiệm và một điểm mong manh trên BXH. Vậy nên, dồn sức cho Premier League mới là thượng sách.
Còn với Man City, sức ép đến với họ từ lịch thi đấu. Cuộc leo núi với những cột mốc cao vợi: Chelsea, Arsenal đã gần kề, chưa kể họ còn phải dấn thân vào cuộc đối đầu với chính MU. Vậy, có gì khó hiểu đâu, khi Man City đánh mất sự tập trung ở sân chơi Europa League.
Tờ Daily Mail vừa cho biết một vài con số đáng lưu tâm về Europa League. Theo đó, số tiền mà M.U nhận cho danh hiệu Premier League năm ngoái là 15,1 triệu bảng, gấp đôi con số 6,9 triệu bảng dành cho CLB Porto, nhà vô địch của Europa League.
Còn theo tờ Guardian, số tiền dành cho tân vương của đấu trường Europa League cũng chỉ ngang với một đội bóng được đặt chân vào tứ kết Champions League.
Với một sân chơi mà vinh quang cùng tiền thưởng đều nhỏ nhoi như danh tiếng của các CLB tham dự, thì không quá khó để thấy, việc hai đội bóng thành Manchester phải cúi đầu rời giải cũng chẳng có gì là quá bất ngờ.
